Onze beleidsmakers delen louter op hun buikgevoel miljarden euro’s aan belastingvoordelen uit aan bedrijven — om vervolgens verwonderd vast te stellen dat de overheidsuitgaven ontsporen, en ons aan te waarschuwen dat zware besparingen noodzakelijk zijn. Matthias Somers vraagt zich af of het cynischer kan. 

Een nieuwe studie onderzocht of de Hartz-hervormingen in Duitsland verantwoordelijk zijn voor de structurele daling van de werkloosheidscijfers daar, zoals vaak wordt beweerd. Matthias Somers fileert de verrassende — maar weinig optimistische — conclusies. 

Een land krijgt de leiders die het verdient, zegt men, en ik vraag me af: wat hebben wij de goden verzocht dat zij ons dit lot bereiden? Voor welke misdaad moeten wij zo boeten? Botsende persoonlijke ambities manifesteren zich in kortzichtigheid en de vurigste debatten over — niets.

Dag in, dag uit, jarenlang, krijgen we de boodschap door de strot geramd dat dit land het land van de duizend rampen is, schrijft Matthias Somers. Is het dan zo moeilijk te bevatten dat de kiezer de puzzelstukken bij elkaar legt, en kiest voor de partijen die beloven hen te beschermen door te stampen naar wie hen bedreigt?

We zijn verslaafd aan lijstjes, sterren en cijfers. Ze schenken immers ons de oh zo verlangde illusie van meetbaarheid en objectiviteit, de maatstaf waarmee de ene politicus met de andere vergeleken kan worden. He’s hot, she’s not; zij de noeste werker, hij de klaploper. Het probleem is dat in zulke lijstjes geen ruimte is voor nuance. ...

De stilzwijgende afspraak tussen volk en machthebbers, dat die laatsten ongecontesteerd de touwtjes in handen mogen houden zolang ze de maatschappelijke orde bewaren volgens de regels van de morele economie, is verbroken. Het volk verdween uit het zicht. Het volk komt op straat.

Eind maart zou het Verenigd Koninkrijk de deur van de Europese Unie definitief achter zich dicht moeten trekken. Het is een zelf-gekozen verarmingsoperatie, zegt Matthias Somers, het resultaat van een adembenemende combinatie van dwarse koppigheid en ijdele stompzinnigheid, partijpolitieke intriges en persoonlijk gestuntel, die het l ...