Burgemeester New York geeft 34 miljoen aan strijd tegen steenkool

De VS halen bijna de helft van hun stroom uit steenkoolcentrales, maar die zijn verre van schoon. Steenkool is de grootste bron van broeikasgassen en draagt in belangrijke mate bij aan vier van de vijf belangrijkste doodsoorzaken in het land: hartziekte, kanker, longlijden en beroerte. De steenkoolsector is bovendien goed voor de helft van de kwikvervuiling in de VS, die leidt tot ontwikkelingsproblemen bij baby’s en jonge kinderen en astma.

De Sierra Club voert een verbeten campagne om de stroomproductie op basis van steenkool met een derde te verminderen tegen 2020, door de oudste en meest vervuilende centrales te sluiten, en door de bouw van nieuwe centrales te verhinderen.

De milieuorganisaties moeten het opnemen tegen formidabele budgetten van de steenkoolindustrie, en de gift van Bloomberg betekent dan ook een enorme duw in de rug voor de campagne: het geld is goed voor een derde van het campagnebudget over de volgende vier jaar. Daardoor kan de Sierra Club het aantal activisten verdubbelen tot tweehonderd en de campagne uitbreiden van de huidige 15 naar 46 staten.

Geen actie van Congres

Bloomberg wil met zijn gift naar eigen zeggen de strijd opdrijven omdat het Amerikaanse Congres geen initiatieven onderneemt.

“Als we onze klimaatafdruk ernstig willen verkleinen, dan moeten we ook ernstig durven kijken naar steenkool”, zei Bloomberg in een verklaring. “Een einde maken aan de productie van energie op basis van steenkool is de juiste beslissing. Het mag dan wel een goedkope energiebron lijken, de impact op het milieu en de volksgezondheid is aanzienlijk.”

“De campagne is al een groot succes en slaagde erin de bouw van meer dan 150 nieuwe steenkoolcentrales te verhinderen in de voorbije jaren. Ze moedigt lokale gemeenschappen aan om de strijd te leiden, terwijl het Congres toekijkt van op de achtergrond. Daarom ben ik blij de Sierra Club en haar bondgenoten te kunnen helpen, en ik moedig anderen aan om hetzelfde te doen.”