Caraïben oefenen tsunamialarm

De aardbeving, met epicentrum even voor de kust van de Maagdeneilanden, kadert in Caribe Wave 11, een gemeenschappelijke oefening die onder meer de waarschuwingssystemen moet testen die in 2005 in gebruik werden genomen. Ook de weersvoorspellingen, kustwachten en nooddiensten van de deelnemende landen worden op de proef gesteld.

De oefening is extra belangrijk na de tragische gebeurtenissen in Japan, zegt Irina Bokova, directeur-generaal van de Unesco. “De aardbeving en tsunami in Japan hebben getoond hoe essentieel waarschuwingssystemen zijn. Daarom is de ontwikkeling van een gecoördineerd systeem in de Caraïben relevanter dan ooit.”

Kwetsbare regio

Volgens de Amerikaanse Nationaal Oceanic and Atmospheric Administration zijn de Caraïben de voorbije vijfhonderd jaar door minstens 75 tsunami’s getroffen. Sinds het midden van de 19e eeuw vielen daarbij minstens 3.500 dodelijke slachtoffers.

Maar in de voorbij decennia is het bevolkingsaantal sterk gegroeid en bovendien komen steeds meer toeristen op de Caribische eilanden af, waardoor er nog meer slachtoffers kunnen vallen bij een natuurramp.