Donauvaart ligt stil bij gebrek aan Donau

De vondsten op de rivierbodem zorgen voor leuke foto’s voor toeristen, maar
wie professioneel van de Donau afhankelijk is, klaagt steen en been. “De
economische activiteit is stilgevallen”, zegt Streck Nikolic, havenkapitein
in Prahovo in het oosten van Servië. “Tientallen vrachtschepen, trekboten en
toeristenschuiten liggen hier werkloos aan de kant.” In grote delen van
Servië, Roemenië en Bulgarije is de rivier compleet onbevaarbaar geworden.
Normaal worden jaarlijks 100 miljoen ton goederen over de Donau verscheept.

“Zelfs met een roeibootje is het gevaarlijk geworden”, zegt Nikolic, terwijl
hij naar de roestige wrakken wijst die aan de oppervlakte komen. “Dat zijn
resten van de Duitse Zwarte-Zeevloot en we weten niet of er nog onontplofte
munitie aan boord is.” De Duitse schepen begonnen op het einde van de
Tweede Wereldoorlog aan hun terugkeer over de Donau. Toen de kapiteins
begrepen dat de ze niet thuis zouden raken, brachten ze hun schepen zelf tot
zinken. “De haven van Vidin in Bulgarije ligt vol met dergelijke schepen”,
zegt Nikolic.

In Servië is de Donauscheepvaart nog maar sinds vorig jaar hersteld van de
NAVO-luchtaanvallen in 1999. Geallieerde troepen bliezen toen de bruggen op
in Novi Sad, de tweedegrootste stad van Servië. Sindsdien verloren de landen
rond de Donau ongeveer 275 miljoen euro omdat ze grondstoffen en petroleum
niet meer goedkoop langs de rivier konden vervoeren. “Nu ligt alles opnieuw
stil, maar om een andere reden”, zegt Sinisa Bubnjevic van het stadsbestuur
van Novi Sad. “We weten niet wat er gaat gebeuren. Er is nog geen regen
voorspeld.”

Servië heeft net als de andere Balkanlanden een recordzomer achter de rug.
In juni steeg het kwik tot 36 graden en de hitte hield aan in juli en
augustus. Niet alleen het leven rond, maar ook in de rivier heeft te lijden
onder de hitte. De vissen in het weinige en warme water kampen met
zuurstoftekort, terwijl algen zich in snel tempo vermenigvuldigen.

De Donau ontspringt in Duitsland en vloeit op zijn 2888 kilometer lange weg
van het Zwarte Woud naar de Zwarte Zee door Oostenrijk, Tsjechië, Slovakije,
Hongarije, Kroatië, Servië, Roemenië en Bulgarije.