Geheime studie over gebruik nucleaire wapens in Vietnam geldt ookvoor Irak

Het Amerikaanse ministerie van defensie, het Pentagon, bestelde in 1966 een
studie over het gebruik van kernwapens bij de JASON-groep, een organisatie
van topwetenschappers die sinds 1959 vertrouwelijke rapporten levert.
Indertijd ging het om de vraag of kernwapens konden worden gebruikt om het
Ho Chi Minh-pad, de bevoorradingsroutes van de Vietcong in Laos en Cambodja,
buiten werking te stellen. Het rapport werd zondag gepubliceerd door het
Nautilus Institute in Californië (www.nautilus.org), na ruim twintig jaar
van getouwtrek met ambtenaren op het Pentagon en het ministerie van Energie.

Het gebruik van kernwapens in Zuidoost-Azië zal naar alle
waarschijnlijkheid het langetermijnrisico op nucleaire operaties in andere
delen van de wereld vergroten, zo stelt het rapport. De wetenschappers
noemen het Panamakanaal, oliepijplijnen en -opslagplaatsen in Venezuela en
de Israëlische stad Tel Aviv als mogelijke doelwitten.

De hoofdconclusie is dat de Verenigde Staten hun tegenstanders veel meer en
betere doelwitten leveren dan omgekeerd, zo stelt Freeman Dyson, professor
aan de universiteit van Princeton en een van de auteurs van de studie, Dat
geldt nog veel meer in de strijd tegen het terrorisme dan in Vietnam.

Het rapport komt op een moment dat het Pentagon het taboe op het gebruik van
kernwapens stukje bij beetje tracht te ontmantelen. Volgens mediaberichten
heeft president Bush een geheim document ondertekend dat het nucleaire
wapens inzetbaar maakt als antwoord op een aanval met chemische of
biologische wapens. Een nieuwe generatie nucleaire wapens, zogenaamde
mini-nukes en bunker-busters worden achter de hand gehouden voor
aanvallen op ondergrondse commandobunkers of opslagplaatsen voor
massavernietigingswapens. In december 2002 raakte bekend dat de lijst van
landen die in aanmerking komen voor een aanval met kernwapens werd
uitgebreid met Irak, Iran, Syrië, Libië en Noord-Korea.

Sinds Hiroshima en Nagasaki is er een taboe ontstaan op het gebruik van
kernwapens voor iets anders dan afschrikking, stelt Steven Weinberg van de
Universiteit van Texas, auteur van het rapport en Nobelprijswinnaar fysica.
Er zijn aanwijzingen dat het taboe momenteel wordt verzwakt. Laat ons hopen
dat de plannen niet verder gaan dan indertijd in Zuidoost-Azië.

Het JASON-rapport volstond in de jaren zestig om de nucleaire optie van
tafel te vegen. Het legde de kwetsbaarheid bloot van Amerikaanse troepen
overal ter wereld voor aanvallen met draagbare kernwapens, die per boot of
vrachtwagen ter plaatse kunnen worden gebracht. Het gevaar van een nucleair
bewapende guerrilla zal in de volgende twintig jaar waarschijnlijk toenemen.
De bedreiging wordt echter veel acuter wanneer de Verenigde Staten in
Zuidoost-Azië het taboe doorbreken.