IMF klaar voor dialoog met Wereld Sociaal Forum

De conferentie gaf andersglobalisten, zakenlui en diplomaten van het IMF en
de Wereldbank de kans om met elkaar in het strijdperk te treden. Er werden
debatten gehouden over vier thema’s: de buitenlandse schuld, de ‘dubbele
standaard’ in de handel, het éénrichtingsverkeer in de informatiestroom
tussen Noord en Zuid en de sociale en ecologische plichten van bedrijven.
Het kwam vaak tot bittere meningsverschillen tussen academici en ngo-mensen
aan de ene kant en zakenlui en IMF’ers aan de andere kant. Toch was er een
opmerkelijk ruime consensus over de stelling dat de internationale
handelsregels de ontwikkelingslanden benadelen en dat transnationale
bedrijven het spel eerlijker kunnen spelen.

Aan het eind van de tweedaagse conferentie schaarden de deelnemers zich
achter een slotverklaring die de oprichting van een internationaal orgaan
vooropstelde dat zou moeten oordelen over de belangrijkste knelpunten in de
betrekkingen tussen Noord en Zuid: de schuldenberg van de
ontwikkelingslanden, de reductie van de landbouwsubsidies in de Verenigde
Staten, de Europese Unie en Japan en de onevenwichten in de internationale
handelsregels.

Vertegenwoordigers van niet-gouvernementele organisaties als Anuradha Mittal
van Food First, Ricardo Navarro van Friends of the Earth, Nioki Njorogue
Niehu van 50 Years is Enough en Naima Sadique van het Pakistaans
Vrouwenforum argumenteerden dat die onrechtvaardigheden veroorzaakt worden
door het concept van de internationale handel. De internationale financiële
instellingen gaan ervan uit ze de export van landbouwgoederen en
grondstoffen uit de ontwikkelingslanden moeten stimuleren en geven geen
impulsen aan de import van broodnodige goederen, luidt hun kritiek. In het
verhaal van het IMF en de Wereldbank zou een sterke export voor
ontwikkelingslanden volstaan om uit de schulden te raken, wat een
onrealistisch idee is.

Mats Karlsson, onderdirecteur communicatie van de Wereldbank, riposteerde
dat export net het hoofddoel is van de democratisch verkozen leiders van de
ontwikkelingslanden. Zij willen meer handel, minder barrières, minder
subsidies, een betere toegang tot krediet en meer buitenlandse
investeringen, aldus Karlsson.

De Franse politicologe en activiste Susan George stelde het nut van de
internationale financiële instellingen ter discussie. Twintig jaar geleden
bedroeg de buitenlandse schuld van alle ontwikkelingslanden 450 miljard
dollar en nu is dat 2,5 biljoen en dat ondanks het feit dat de programma’s
voor schuldverlichting al lopen sinds 1985. Verschillende ngo’s pleitten
voor hervormingen van het IMF en de Wereldbank die veel verder gaan dan de
wijzigingen die op dit moment worden doorgevoerd.