Jonge rokers niet onder de indruk vanantitabakcampagnes

Sinds 1976 mag er in Thailand niet meer in openbare ruimten worden gerookt,
en in 1985 werd dat verbod uitgebreid tot bioscoopzalen, bussen met
airconditioning en vluchten die minder dan twee uur duren. Wie die regels
overtreedt, kan een boete krijgen die oploopt tot 2.000 baht (50 euro).
Advertenties voor sigaretten zijn ook al lang compleet verboden in Thailand,
en rokers betalen zich blauw aan accijnzen. Door de heffing van 68 procent
kost een pakje sigaretten in Thailand 30 baht (75 eurocent) - meer dan een
eenvoudige maaltijd.

Onlangs besloot de Thaise Raad voor de Beperking van het Tabakverbruik ook
de gedrukte waarschuwingen op pakjes sigaretten te vervangen door foto’s van
door kanker aangevreten longen. En nu heeft de regering laten weten dat
tegen eind september alle eettenten met airconditioning helemaal rookvrij
moeten zijn - een regel die makkelijker te controleren en dus ook af te
dwingen is dan de huidige bepaling dat ten minste aan driekwart van de
tafels niet mag worden gerookt.

De eerdere inspanningen van de Thaise overheid hebben resultaten opgeleverd:
eind de jaren 80 rookte nog 60 procent van de Thaise mannen, nu doet nog
minder dan 40 procent dat. In buurlanden als China en Cambodja is meer dan
tweederde van de mannelijke bevolking verslaafd aan tabak.

Maar volgens de Thaise Stichting Actie tegen het Roken en voor de Gezondheid
roken er toch nog altijd ongeveer 10 miljoen Thais, ongeveer één zesde van
de bevolking. Jonge mannen en meisjes zijn de voorbije drie jaar zelfs
enigszins meer sigaretten gaan opsteken. Anti-tabakactivisten wijten dat aan
de introductie van buitenlandse sigarettenmerken op de Thaise markt en aan
de invloed van geniepige en onrechtstreekse reclame.

Prakit Vateesatokit, de bestuurssecretaris van de Stichting Actie tegen het
Roken en voor de Gezondheid, zegt dat vooral jonge vrouwen vallen voor de
wereldbekende sigarettenmerken met hun lichte smaak en stijlvolle
presentatie. Ongeveer 70 procent van de Thaise rooksters verkiest
geïmporteerde sigaretten. De komst van buitenlandse sigarettenmerken heeft
eerder ook in Japan en Korea het roken onder jongeren en vrouwen duidelijk
doen toenemen.

De Thaise regering probeert met een speciale aanpak de jongeren in het land
beter te bereiken. Een tijdlang werden acteurs of sportlui opgevoerd die het
goede voorbeeld gaven, maar dat leverde weinig op. De Stichting Actie tegen
het Roken en voor de Gezondheid heeft daarna het programma ‘tieners als
leraars’ ontwikkeld, waarbij geselecteerde scholieren een opleiding krijgen
om de antirookboodschap op een leuke manier aan hun klasgenoten te brengen.
De stichting sponsort ook een universitaire sportcompetitie die helemaal
rookvrij is.

De regering wil van haar kant nauwer gaan toekijken op de verkoop van tabak
aan jongeren. Wie nog geen vijftien is, mag in de winkel eigenlijk helemaal
geen sigaretten meekrijgen, maar onderzoek heeft aangetoond dat 85 procent
van de verkopers zich niet aan dat verbod houden.