Khartoem belooft geen burgers meer te bombarderen

De VS bemiddelen sinds september 2001 in de gesprekken tussen de regering in
Khartoem en het Sudanese Volksbevrijdingsleger (SPLA) in het zuiden. De VS
weigerden echter nog verder te praten toen de regering niet wilde afzien van
luchtbombardementen op burgerdoelwitten in het zuiden. Op 20 februari kwamen
nog 17 burgers om toen een regeringshelikopter een raket afvuurde op een
opslagplaats voor voedsel van de Verenigde Naties.

Sinds 1983 verloren meer dan twee miljoen mensen - vooral burgers - het
leven in het conflict in het christelijke en animistische zuiden van het
land, waar de SPLA-rebellen voor autonomie strijden tegen de islamitische
regering in de hoofdstad Khartoem.

De Sudanese regering zegt nu bereid te zijn om een team van enkele
tientallen waarnemers in de hoofdstad en in het zuiden toe te laten. Die
zouden erop toekijken dat het leger geen burgers meer bombardeert. De
regering wilde eerst niet ingaan op dat plan, maar de VS herzagen hun
voorstel: de waarnemers zouden ook toekijken op eventuele burgerslachtoffers
die het SPLA veroorzaakt.

Ons standpunt is duidelijk: wij mikken niet op burgers, zegt Mohamed
Dirdeiry, de Sudanese charge d’affaires in Nairobi. Wat gebeurd is (op 20
februari) is een vergissing en vergissingen gebeuren overal, zeker als je
met verouderde wapens strijdt. De regering is volgens Dirdeiry bereid om de
bombardementen stop te zetten. Maar als het de bedoeling is om burgers te
beschermen, moeten we over meer spreken dan luchtbombardementen. Ook het
gebruik van granaatwerpers en landmijnen door het SPLA moet aan de kaak
gesteld worden. En we moeten ook praten over het gebruik van burgergebouwen
als militaire infrastructuur.

In het aangepast voorstel staat dat er zal op toegezien worden dat burgers
niet als menselijk schild gebruikt worden, een tactiek die volgens Khartoem
gebruikt wordt door het SPLA. Dirdeiry gelooft dat de weg naar vrede
opnieuw open ligt, maar de Amerikaanse regering is voorzichtiger. De
geschiedenis van Sudan ligt bezaaid met akkoorden en beloftes. De enige
manier om deze vicieuze cirkel te doorbreken is internationale waarnemers op
het terrein hebben.

De Sudanese mensenrechtenorganisaties uit het Zuiden van het land hebben
hoegenaamd geen vertrouwen in de beloftes van Khartoem. De regering weet
dat het akkoord de kritiek zal doen verstommen. Daarvoor doen ze het ook,
want hun bedoeling is om de bevolking in het zuiden van Sudan uit te
roeien, zegt Acuil Banggol van de Federatie van Sudanese Federatie van de
Civiele Maatschappij. Ze zijn absoluut niet bereid om te onderhandelen.

De regering in Khartoem kent ondertussen de kneepjes van het vak. Ze
gebruikt een systeem van propere leugens om haar zin te krijgen, voegt
Dominic Otwari van het Nieuwe Sudanese Netwerk van Inheemse ngo’s eraan toe.
Vandaag zeggen ze dat ze de burgers willen beschermen en morgen vegen ze
gemeenschappen die in de weg staan van land of olie gewoon van de kaart.
Misschien zijn ze bang voor een toenadering tussen het SPLA en de VS.