Klimaatbestendige landbouw

In het Zuid-Amerikaanse Guyana wordt vooral de rijstindustrie getroffen door de klimaatverandering. Rijst is er de voornaamste voedselbron en een essentieel onderdeel van de economie door het aandeel in de export. Robert Persaud, de Guyaanse minister van Landbouw, verklaarde dat het land zich zal inzetten om productieverlies te vermijden. De inspanningen zullen gaan van genetische verbetering van specifieke kenmerken tot een verschuiving in managementstrategieën, aldus de minister. Zo zal men het productiegebied uitbreiden naar binnenlandse, hoger gelegen savannegebieden. De rijstvelden bevinden zich op dit moment namelijk dichter bij de kust. Door het stijgende zeeniveau hebben meer dan tienduizend hectare te kampen met een steeds hoger zoutgehalte in de ondergrond.

Verschillende onderzoeksinstellingen in Guyana zijn nieuwe rijstvariaties aan het ontwikkelen die bestand moeten zijn tegen droogtes, overstromingen en hoge zoutgehaltes in de bodem, zegt Dharamkumar Seeraj, algemeen directeur van de Guyaanse associatie van rijstproducenten. Daarnaast moet volgens hem ook gewerkt worden aan een betere infrastructuur, bijvoorbeeld schaduwdaken boven de rijstvelden, om gebieden beter te beschermen.

Maar al deze initiatieven stoten op kritiek van de arme boeren die het hardst getroffen worden door de klimaatverandering. Voor hen zijn schaduwdaken namelijk niet haalbaar door de kostprijs en de grootte van de velden. In Mali ervaren de boeren precies hetzelfde probleem.

Al sinds 2007 wordt daar onderzoek gedaan naar sorghumzaden die aan het klimaat aangepast zijn. Sorghum is de voornaamste voedselbron voor de Malinezen. De Alliantie voor een Groene Revolutie in Afrika werkt er samen met plaatselijke boeren om de gewassen aan te passen. Maar ook de nieuwe sorghumzaden in Mali zijn voor de boeren niet betaalbaar. Enkel met financiële steun door de overheid kunnen deze oplossingen werkelijk een verschil maken.