Tempelkwestie in Ayodhya zorgt opnieuw voor dodelijk geweld

Het ziet er naar uit dat het religieuze geweld in India de komende dagen een
nieuw hoogtepunt bereikt. Vandaag (donderdag) trokken honderden hindoes door
de straten van Ahmedabad om uiting te geven aan hun woede over de aanslag op
de trein. Daarbij vielen geen nieuwe slachtoffers - de moslims in de stad
beleven veilig in hun huizen - maar de demonstranten vernietigden
islamitische eigendommen op hun weg en sloegen volop aan het plunderen in
winkels van moslims. Elders, op 16 kilometer van Godhra, werd een moskee in
de as gelegd.

Het incident met de Sabarmati Express vond plaats in Godhra zelf, een stad
die bekend staat om incidenten met de islamitische minderheid. Volgens de
meest recente berichten uit Ghodra vatte één van de wagons vuur nadat er een
handgemeen was uitgebroken tussen enkele lokale inwoners van Godhra en de
treinreizigers. Op de trein zaten vooral vrijwilligers van de VHP of
Wereldhindoeraad, een fundamentalistische organisatie die een dure eed heeft
gezworen om in Ayodhya een tempel te bouwen voor de hindoeïstische oppergod
Ram.

Die tempel moet er komen, uitgerekend op de plaats waar radicale hindoes
negen jaar geleden een 16de-eeuwse moskee met de grond gelijk maakten. De
Wereldhindoeraad heeft de regering in New Delhi tot 15 maart de tijd gegeven
om een beslissing te treffen over de vraag of hindoes dan wel moslims recht
hebben op de site. Die deadline drijft de spanning tussen hindoes en moslims
ten top.

De Wereldhindoeraad of VHP begon afgelopen weekend met de aanvoer van zijn
vrijwilligers naar Ayodhya. De radicale religieuze organisatie dreigt met
een bestorming van de site als de tempelkwestie niet geregeld wordt. Het
plan is om één miljoen hindoes te verzamelen tegen 12 maart. Premier Atal
Bihari Vajpayee roept de VHP - die overigens nauwe banden heeft met de
regeringspartij BJP - nu op om af te zien van het plan om een tempel te
bouwen. Vajpayee verklaarde dat de kwestie niet geregeld kan worden met
geweld en dat de religieuze leiders via overleg en gerechtelijke procedure
tot een oplossing moeten komen. VHP-leider Acharya Giriraj Kishore negeerde
de oproep van de premier en verklaarde dat hij niet terugkomt op de deadline
van 15 maart.

De onlusten roepen herinneringen op aan negen jaar geleden. De vernietiging
van de Babri moskee in Ayodhya in december 1992 lokte toen rellen uit tussen
hindoes en moslims die in heel India - en vooral in Mumbai - aan 3.000
mensen het leven kostten.

De tempelkwestie is ook een mogelijk splijtzwam tussen de BJP en zijn
coalitiepartners in New Delhi. Diverse partners binnen de Nationale
Democratische Alliantie riepen dinsdag in het parlement op om manu militari
te verhinderen dat een miljoen hindoes verzamelen in Ayodhya. Premier
Vajpayee lijkt niet van plan om de grote middelen in te zetten tegen de
Wereld Hindoeraad, een organisatie die nauwe banden heeft met zijn eigen
partij.