De voedselcrisis in grote delen van de wereld, die eerder dit jaar leidde tot rellen en demonstraties in meer dan dertig ontwikkelingslanden, wordt verergerd door verspilling en overconsumptie in andere landen.
Wereldwijd moeten 2,5 miljard mensen het zonder riolering stellen. Als direct gevolg daarvan sterven jaarlijks 1,4 miljoen kinderen aan diarree, zo bleek tijdens de achttiende Wereldwaterconferentie deze week.
Algemeen wordt aangenomen dat de zilte zeelucht goed is voor de gezondheid, maar uit nieuw onderzoek blijkt dat grote zeeschepen de luchtkwaliteit geen goed doen. De rook van de schepen bevat giftige partikels en kan vooral in havensteden erg schadelijk zijn.
De internetgigant Google investeert bijna zeven miljoen euro in EGS, een nieuwe technologie die volgens het bedrijf toelaat zowat overal ter wereld stroom op te wekken dankzij de warmte van de aardkorst.
Groenten, rijst en graansoorten in tientallen Aziatische, Afrikaanse en Latijns-Amerikaanse steden krijgen op een dag misschien wel de waarschuwing “geteeld met onbehandeld afvalwater” mee. Veel boeren in en rond grote steden zien zich verplicht om hun akkers te bevloeien met rioolwater of vervuild rivierwater.
Samsung heeft een gsm gemaakt op basis van maïs. De fabrikant werkt al langer aan “groenere gsm’s” met minder schadelijke stoffen, maar de nieuwe E200 Eco is het eerste toestel waarvan de behuizing volledig uit bioplastic gemaakt is.
De armste landen maken stilaan vorderingen wat betreft drinkwatervoorziening, maar op het vlak van riolering wordt nauwelijks of geen vooruitgang geboekt. Dat bleek op de 18e Internationale Waterconferentie in Stockholm.
Begin volgend jaar starten de Verenigde Naties met de grootscheepse renovatie van het 39 verdiepingen tellende hoofdkwartier. Gevreesd wordt dat de verplaatsing van vierduizend werknemers uit het zestig jaar oude gebouw de werking van de internationale instelling zal ontwrichten.
Iedereen heeft al gehoord van bloed- of conflictdiamanten, maar ook de houthandel speelt vaak een belangrijke in de financiering van conflicten. Een nieuw systeem om de productieketen in kaart te brengen zou daar nu verandering in kunnen komen.
De internationale gemeenschap, die overeenkomsten bereikte over een verbod op antipersoonsmijnen en clusterbommen, boekt weinig vooruitgang als het gaat om verspreiding en productie van lichte wapens. Een VN-verdrag zit er voorlopig nog niet in.
In naam van de strijd tegen het terrorisme hebben VN-lidstaten regelmatig de internationale mensenrechten verwaarloosd. Tot die conclusie kwam een panel van experts binnen de Verenigde Naties.