Amerikanen gebruiken steeds minder steenkool

Het energieverbruik van de Amerikanen steeg vorig jaar lichtjes, blijkt uit cijfers van het ministerie van Energie. Maar de uitstoot van de energiesector daalde in dezelfde periode met zo’n 5 procent, en dat voor het tweede jaar rij.

Daarmee is het de sterkste aanhoudende daling in meer dan veertig jaar. Door de daling is de energiesector ook niet langer de grootste bron van broeikasgassen in de VS. Dat is nu de transportsector geworden, met name personenwagens, vrachtwagens en vliegtuigen.

Zuinige centrales

De belangrijkste oorzaken voor de daling zijn de opmars van hernieuwbare energie en het feit dat centrales, gebouwen en apparaten zuiniger zijn geworden.

Dankzij goedkoop schaliegas keren Amerikaanse energieproducenten zich massaal af van het erg vervuilende steenkool.

Daarnaast is er een belangrijke verschuiving binnen het gebruik van fossiele brandstoffen. Dankzij goedkoop schaliegas keren Amerikaanse energieproducenten zich massaal af van het erg vervuilende steenkool.

Bij elektriciteitsproductie uit schaliegas komt ongeveer de helft zoveel CO2 vrij als uit steenkool. Daar tegenover staat dat bij schaliegaswinning wel methaan lekt, een gas dat veel krachtiger is dan CO2.

De Amerikaanse president Trump wil daar wat aan veranderen, onder meer door het Clean Power Plan van zijn voorganger terug te draaien. Maar de kans dat hij daarin slaag is miniem, zeggen deskundigen.

De nieuwste cijfers lijken die trend te bevestigen, het verbruik van steenkool daalt opnieuw met 9 procent. Die daling zet zich nu al meer dan een decennium door in de VS, afgezien van een lichte correctie in 2012 and 2013.