Veeteelt stoot meer methaan uit dan gedacht

De veeteelt stootte in 2011 11 procent meer methaan uit dan het VN-klimaatpanel had geschat. De studies waarop het klimaatpanel zich baseerde, gebruikten achterhaalde gegevens, stelden onderzoekers van het Amerikaanse ministerie van Landbouw nu vast.

Vooral Azië, Latijns-Amerika en Afrika

De Amerikaanse onderzoekers maakten een update. Ze verzamelden de meest recente gegevens voor runderen en varkens per regio.

Op heel wat plaatsen in de wereld groeit de veestapel sterk. Ook worden grotere dieren gekweekt en consumeren die meer voedsel.

Vooral in Azië, Latijns-Amerika en Afrika is de methaanuitstoot door de veeteelt sterk gestegen. In Europa, de VS en Canada ging deze uitstoot achteruit.

Klimaatakkoord van Parijs

Die onderschatting is een bijkomend probleem voor het klimaatbeleid en de uitvoering van het Klimaatakkoord van Parijs. Methaan is een broeikasgas dat krachtiger is dan CO2. Het blijft minder lang in de atmosfeer maar houdt wel meer zonnestraling vast, waardoor het de aarde sterker kan doen opwarmen.

Sinds 2006 neemt de uitstoot van methaan snel toe. Het is goed voor 16 procent van de totale uitstoot van broeikasgassen.

De methaanuitstoot bij runderen ontstaat vooral tijdens de spijsvertering. Het gas komt via boeren en winden vrij. Varkens zijn de grootste bron van methaanuitstoot uit mestopslag.

De studie verscheen in het vaktijdschrift Carbon Balance and Management.