Voedselsituatie in Midden-Oosten is sterk verslechterd

De vooruitgang van voor 2010, toen ondervoeding, groeiachterstand, bloedarmoede en armoede gestaag afnamen, wordt ondermijnd.

De verslechtering van de situatie is grotendeels een gevolg van conflicten en langdurige crises in de regio, staat in het rapport van de VN-Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO). In het Midden-Oosten had in de periode 2014/2015 bijna 9,5 procent van de bevolking -ongeveer 30 miljoen mensen- te maken met ernstige voedseltekorten.

‘Een vreedzame en stabiele omgeving is een absolute voorwaarde voor boeren om te kunnen reageren op de uitdagingen van waterschaarste en klimaatverandering.’

‘De regio kampt met ongekende uitdagingen op het gebied van voedselzekerheid, als gevolg van conflicten, waterschaarste en klimaatverandering’, zegt Abdessalam Ould Ahmed, plaatsvervangend directeur-generaal en regio-vertegenwoordiger voor het Nabije Oosten en Noord-Afrika.

Landen in de regio zullen duurzame systemen voor watermanagement moeten implementeren om het Duurzame Ontwikkelingsdoel (SDG) te halen als ze de honger voor 2030 willen beëindigen.

‘Een vreedzame en stabiele omgeving is een absolute voorwaarde voor boeren om te kunnen reageren op de uitdagingen van waterschaarste en klimaatverandering.’

Oorlog is de vijand

‘We worden er opnieuw aan herinnerd dat oorlogen de ergste vijand van voedselzekerheid zijn’, zei José Graziano da Silva, algemeen directeur van de FAO, tijdens een recent bezoek aan Libanon.

‘Een derde van de bevolking in Libanon is vluchteling. Dat is vergelijkbaar met een situatie waarin de Europese Unie meer dan 170 miljoen vluchtelingen zou opnemen’

‘Onze rapporten en die van anderen hebben, soms met gruwelijke details, beschreven hoe de conflicten in de regio het leven van mensen verwoesten, de landbouw ontwrichten, de voedselprijzen doen stijgen, angst en onzekerheid veroorzaken en grootschalige ontheemding en alarmerende vluchtelingenstromen.’

Libanon, een klein land dat zelf te maken heeft gehad met oorlog en interne conflicten, vangt momenteel meer dan 1,5 miljoen Syrische vluchtelingen op, zei Da Silva.

‘Een derde van de bevolking is daar vluchteling. Dat is vergelijkbaar met een situatie waarin de Europese Unie meer dan 170 miljoen vluchtelingen zou opnemen. Deze toestroom zet de Libanese economische en sociale infrastructuur, de voedselvoorziening en sociale cohesie, zwaar onder druk.’

Waterschaarste

Naast conflicten en crises zijn waterschaarste en klimaatverandering de meest fundamentele uitdaging als het gaat om het beëindigen van honger en het stimuleren van duurzame landbouw.

Waterschaarste is een probleem in de hele regio, waardoor die afhankelijk is van voedselimport.

Waterschaarste is een probleem in de hele regio, waardoor die afhankelijk is van voedselimport.

De klimaatverandering heeft ook impact op de beschikbaarheid van water, zeggen FAO-deskundigen.

Aanpassing zou onder meer kunnen plaatsvinden door investeringen op het gebied van waterefficiëntie of -productiviteit en over te stappen op gewassen die minder water gebruiken dan de huidige gewassen.

Voedselzekerheid is nog steeds haalbaar, zegt Ould Ahmed. ‘Maar dan moeten we wel nu, gezamenlijk, de juiste stappen zetten.’