Toen Tunesiër Mohammed Bouazizi zichzelf op 17 december 2010 in brand stak, ontketende hij een reeks opstanden in de Arabische wereld. Protesten tegen onderdrukking, werkloosheid en corruptie wierpen enkele regimes omver en deden andere wankelen. Ex-VRT-journalist Jef Lambrecht maakt de balans op.

Als er een gezicht bij de eerste weken van de Egyptische revolutie hoort, is het wel dat van Wael Ghonim, de jonge Google-medewerker en drijvende kracht achter het onlineprotest tegen de toenmalige president Moebarak. Nu Egypte zich opmaakt voor de eerste presidentsverkiezingen na Moebarak, sprak de Arabische nieuwszender Al Jazeera met de "Fa ...

"Ik ben als homoseksueel geboren en ben het altijd geweest, maar in Algerije ben ik een zondaar", zegt Bouzoureenee Zahreddine meermaals. Hij is geboren in Algerije, maar verblijft als politiek vluchteling in België. Homoseksualiteit is nog altijd uit den boze in de Arabische wereld.

Hij is oprecht blij dat de Arabische regio in beweging is gezet, dat de lethargie doorbroken is. Voor Lakhdar Brahimi zijn dat geen gratuite woorden, want hij bekent daarmee tegelijk dat zijn generatie en de seculiere politiek die ze voorstond, gefaald hebben. Brahimi is een van de meest invloedrijke Arabische diplomaten in de wereld.

Alaa Al-Aswani, de Egyptische schrijver die internationaal doorgebroken is met zijn roman Het Yacoubian en die jarenlang het regime van Moebarak bekritiseerd heeft, blijft met dezelfde scherpe, kritische blik de periode na Moebarak opvolgen. En dat heeft zijn geloof in de Arabische lente niét aangetast.

Amper enkele uren voor zijn vertrek naar Caïro spreek ik met de jonge journalist Pieter Stockmans. Samen met zijn broer Xander en hun vriend Majd Khalife trekt hij vijf maanden door de Arabische wereld. Een veelbelovende onderzoeksreis waarvan iedereen getuige kan zijn via het internet.