De Irakees Omar was dertien toen hij zich aansloot bij ISIS. Voor het écht misging, wist een oom hem terug naar huis te halen. Hoe gaat het nu met hem en al die jongens die zich destijds aansloten bij ISIS? Journaliste Paulien Bakker, al jaren kind aan huis bij Omars gezin, ging hem opzoeken.

Kan je een wielerclub uitbouwen in bezet Palestijns gebied? Sohaib Samara doet het. MO*journalist Pieter Stockmans navigeerde met hem mee tussen Israëlische nederzettingen, muren en militaire controleposten. De ultieme droom? Een echte Palestijnse wieleracademie. 

De heilige site rond de Al-Aqsamoskee is al weken het toneel van gewelddadige clashes tussen de Israëlische oproerpolitie en Palestijnse gelovigen. Maar is dit meer dan een religieus conflict? ‘Palestijnen zijn zich ervan bewust dat wanneer ze Al-Aqsa verliezen, ze Jeruzalem verliezen.’

In Jemen wonen miljoenen zwarte Jemenieten en Afrikaanse migranten. Ze hebben weinig perspectief om te ontsnappen aan armoede en marginalisering, als gevolg van eeuwenlange structurele discriminatie. 

Saeyid vluchtte met veel moeite uit Afghanistan, maar zit nu vast in Turkije. MO*journaliste Tine Danckaers was in het oosten van Turkije en tekende zijn verhaal op. Over uren stappen in de nacht, opgesloten zitten, gestapeld worden in de koffer van een bus. En over niet meer terug kunnen, maar ook niet meer verder.

Elk jaar verlaten 150.000 tot 180.000 mensen Iran. Die leegloop zuivert het land van “probleemburgers”, doet de conservatieve slinger doorslaan en zet de Iraanse machthebbers steviger in het zadel. Enkel de hardliners blijven achter, en de band met het Westen vertroebelt.

In 2017 verlosten sjiitische milities de Iraakse stad Mosul van terreurgroep IS. Vandaag ervaren zijn inwoners die milities als een nieuwe bezetter. MO*medewerker Judit Neurink trok samen met fotograaf Eddy van Wessel naar Mosul en tekende enkele ontluisterende verhalen op.

Dat Jemen al jarenlang gebukt gaat onder oorlog, honger en andere rampen is helaas geen nieuws meer. Maar midden in die miserie is er één plek waar mensen kunnen ademhalen, een toevluchtsoord voor wie werk en relatieve veiligheid zoekt: de provincie Shabwa, waar de honing alle kwalen bestrijdt.

Zeker 1,5 miljoen kinderen in Libanon leven in armoede. Een derde van alle gezinnen is arm, en voor Syrische gezinnen gaat het zelfs om drie vierde. Slechts 60 procent van de Syrische kinderen in Libanon kan naar school. ‘Er zijn heel veel Syrische kinderen die niet eens kunnen lezen of schrijven.’

Wat de Amerikanen ook willen bereiken met hun eenzijdige terugtrekking uit het nucleaire akkoord met Iran, hun beleid kent niet alleen verliezers. Er zijn ook winnaars. En die kunnen voor een wel erg duistere toekomst zorgen.

Isabelle Rossaert, vice-voorzitter van PEN Vlaanderen, trok met kerst opnieuw naar Istanboel om het proces tegen de krant Cumhuriyet bij te wonen. Ze trof een land dat pijlsnel de afgrond induikt. Een persoonlijk verslag.

‘Ik noem haar de Iron Lady’, zegt een mannelijke collega van de Jordaanse advocate en parlementslid  Wafa Bani Mustafa. Die leidt een informeel gesprek met een aantal mannelijke parlementsleden voor de start van een zitting in het Jordaans parlement.