De democratische omwenteling in de Arabische wereld zorgde ook in een niet-Arabisch land als Iran voor een opflakkering van protest. Maar net als na de presidentsoverwinning van Ahmadinejad in 2009 werd dat verzet de kop ingedrukt. Censuur en sociale controle moeten de strikte islamitische waarden en normen blijven bewaken. Hoe gaan Iraanse kunsten ...

Regisseur Elia Suleiman (49) reist de wereld rond. Parijs is zijn standplaats en in Cannes werd voor hem de rode loper uitgerold –twee keer ging hij er met de juryprijs aan de haal. De regisseur van The time that remains verschijnt als een afstandelijke dandy, maar daarachter schuilt een ontembare rebel.

Lang voor Iran zijn identiteit baseerde op olie en Khomeini, was er de literatuur. Taal is in Iran eten en drinken, en schrijvers zijn er belangrijker dan mollahs. Ook al willen die laatsten dat met kneuterige wetten en brutale repressie veranderen. Shahriar Mandanipour weet er alles van.

De Arabische wereld blinkt niet altijd uit in culturele vitaliteit, maar bovendien kennen we de grote namen uit de literatuur, muziek, hedendaagse kunst en cinema niet. MO* liet de kans niet voorbijgaan toen het Moussem Festival in december de allergrootste levende dichter naar Brussel haalde.

De groep van moslims die zich laten inspireren door de religieuze figuur Fethullah Gülen kent een bloeiende groei in Anatolië. Voor seculier Turkije zijn de Fethullahci echter een doorn in het oog. MO* sprak in Istanbul en Diyarbakir met voor- en tegenstanders van de Gülenbeweging.

Op 28 april gaat in de Vlaamse Opera Samson en Dalila in première. Een Israëlisch-Palestijns regieduo brengt een hedendaagse bewerking van dit eeuwenoude bijbelse verhaal over vijandige culturen en godsdiensten. Samsons mythe is klassiek, deze bewerking is politiek: bezetting is een erg onduurzame methodiek.

Rabih Mroué is een Libanese theatermaker en performer die op verschillende plaatsen in Europa heeft opgetreden. In het kader van het Moussem Kunstenfestival brengt hij op 23 november in het cultuucentrum Berchem Make me stop smoking, een intrigerende voorstelling van een lokale kunstenaar met een globale taal. Op 27 november staat Mroué op de plank ...

De Libanese striptekenares Zeina Abirached stelde onlangs haar ijzersterk debuut 'Zwaluwenspel' voor. Een gesprekje over wat ze niet illustreerde: de breuklijnen door Libanon.

Naar aanleiding van vijf jaar oorlog in Irak nodigde het Antwerpse kunstcentum Monty Antwerpen twee Iraakse artiesten uit: fotograaf Karim Abraheem en dichter Salah Hassan. MO* sprak met beiden over het verleden en de toekomst van hun vaderland.

Met zijn unieke mix van woede en poëzie is Marcel Khalifé een van de populairste muzikanten van het Midden-Oosten. De Libanese zanger-luitspeler komt eind februari naar België voor een reeks concerten. MO* ging alvast een voorproefje nemen in Londen en wist de legendarische muzikant te strikken voor een gesprek.

Humanitaire hulp is vandaag niet langer exclusief westers terrein. Islamitische organisaties als Muslim Aid en Islamic Relief bieden -met miljoenenprojecten- vanuit Londen en Birmingham overzeese hulp. Hun ideologie baseren ze op de ethiek van de Koran, hun fondsenwerving op de methodes van doorwinterde marketeers. Heeft iemand daar problemen mee?