Bloedige gevechten tussen het Jemenitische leger en sjiitische Hoethi-rebellen in het noorden van het land hebben volgens de VN al 150.000 mensen op de vlucht gedreven. Hitte en voedselgebrek treffen vooral de tienduizenden kinderen onder hen.

“We staan op de rand van een humanitaire ramp”, zeggen hulpverleners in Jemen. Tienduizenden mensen zijn op de vlucht voor de hevige gevechten tussen leger en rebellen. Ze schuilen onder bruggen en bomen en krijgen nauwelijks eten en medische hulp.

De Jemenitische overheid heeft naar eigen zeggen "grote verliezen" toegebracht aan oppositietroepen in de laatste gevechten in het noorden van het land. Volgens lokale persberichten zijn minstens 17 strijders gedood in de bergachtige provincie Saada.

Meer dan zeven miljoen Jemenieten kauwen qat, het licht stimulerende blad van de gelijknamige boom. Om aan de nationale vraag te voldoen is, breidt de qat-teelt almaar uit. Daardoor dreigt Jemen snel door zijn beperkte waterreserves te zitten.

De handelsakkoorden tussen China en het Midden-Oosten gaan steeds verder. Nu beide gebieden door de westerse machten argwanend bekeken worden, gaan ze steeds nauwer samenwerken.

Ethiopische en Eritrese vluchtelingen die per boot hun leven riskeren om asiel te krijgen in Jemen, worden niet toegelaten. De VN zeggen dat er inmiddels 87 asielzoekers door de Jemenitische regering worden vastgehouden en vragen om opheldering.

Iedereen kent de beelden van wanhopige Afrikaanse migranten die in gammele bootjes de Canarische Eilanden proberen bereiken, maar ook in de Golf van Aden spelen zich steeds vaker dergelijke taferelen af. Somalische en Ethiopische vluchtelingen proberen er over de vaak woelige zee de oversteek naar Jemen te maken.

Jemen komt vijfduizend vroedvrouwen te kort. In afgelegen gebieden is de nood het hoogst, volgens het Bevolkings Fonds van de Verenigde Naties (UNFPA).

Nieuwsorganisaties in Jemen mogen niet langer nieuws verspreiden via sms-berichten. Dat heeft de Jemenitische overheid beslist nadat er verleden week kritische sms-berichten de ronde deden over president Ali Abdullah Salehs regering.

De Jemenitische regering belooft een grootschalige ontwapening. Die past in een charmeoffensief naar buitenlandse investeerders. Jemen heeft projecten ter waarde van miljarden euro aangeboden, maar vreest dat de wetteloosheid in het land hen afschrikt. Critici betwijfelen dat de plannen succes zullen hebben.

Sjiitische opstandelingen van de al-Houthi-militie hebben de voorbij weken hun aanvallen op regeringsdoelwitten in de Noord-Jemenitische provincie Saada opgevoerd. De regering heeft het mobiel telefoonverkeer in het opstandige gebied stilgelegd, wat de pogingen bemoeilijkt om door onderhandelingen tot een oplossing te komen.

Grote armoede, werkloosheid, analfabetisme en een grote bevolkingsaangroei brengen de kinderrechten in Jemen in het gedrang. Toch blijken de kinderen in Jemen beter af dan voor de ratificatie van de kinderrechtenconventie in 1991.