Ook dit jaar kende mooie momenten. MO*redactrice Tine Danckaers blikt terug op een warme junidag in 2020, toen ze een ontmoeting bijwoonde tussen een kunstenares en een sterrenkundige. Het onderwerp van gesprek: de onderschatte kracht van de zon.

‘Dit boek is gewoon Holland.’ Zo staat het op de oranje achterflap van de laatste roman van de Nederlandse-Iraakse schrijver Rodaan Al Galidi. Dat gewone Holland en zijn volk zijn niet zomaar te doorgronden voor wie als buitenstaander het land binnenkomt.

Nu het bijna-totaalverbod op abortus in Polen bijna van kracht is, trekken weer heel wat mensen de straat op. Journaliste Klementyna Suchanow onthult een christelijk netwerk dat Polen uitkoos als lanceerplatform voor hun ‘cultuuroorlog’. Ook Kamerlid Dries Van Langenhove is erop aangesloten.

MO* sprak met twee Irakezen in België, die elkaar vonden in de kalligrafie, de ene als meester-kalligraaf, de andere als zijn leerling. Een gesprek over censuur, de kracht van beelden en de hoop van de Iraakse protesten. 

Al eind 19de en begin 20ste eeuw maakten niet-Europese hoogopgeleide wetenschappers deel uit van een academische elite. ‘Maar in plaats van passief te genieten van hun elitaire positie, gebruikten ze hun positie om tegen onrechtvaardigheid te strijden. Daarom verdienen zij een standbeeld.’

‘Een mondmasker dragen is zoveel als zeggen dat je begaan bent met de gezondheid van je medemens’, zegt MIT-professor Emma Teng. In april naaide ze gepersonaliseerde mondkapjes voor al haar collega’s. Ze legt uit uit waarom Aziatische culturen minder weerstand voelen bij het dragen van een mondmasker.

De internationaal vermaarde Pools-Brusselse kunstenaar Marcin Dudek groeide in de jaren negentig op in de massahotels in Krakau. Nauwelijks twaalf jaar oud was hij toen hij de taal van voetbalgeweld koos, een thema dat hij nu nog niet kan loslaten in zijn kunst.  

‘Erdoğan wil een nieuwe Ottomaanse kalief worden, maar zal toch verliezen’, zegt politicoloog Hussein Solomon over de Turkse president. Het politieke islamisme van Erdoğans AKP-partij biedt geen antwoord voor het nepotisme, de corruptie en de economische crisis.

‘Alleen in de culturele sector kan ik mij zo waardeloos voelen.’ Actrice Julie Cafmeyer en cultuursocioloog Pascal Gielen opperen ideeën om kunstenaars eindelijk de waardigheid en zelfstandigheid te geven die hun werk verdient, in het bijzonder nadat ze zo zwaar getroffen werden door de coronacrisis. ‘Het basisinkomen zou een oplossing zijn voor ar ...

Overal waar hij kwam, moest de Eritrees-Ethiopische auteur Sulaiman Addonia (Silence is My Mother Tongue) een nieuwe taal leren. ‘Dat opende keer op keer een wond.’ Pas na tien jaar vond hij zijn eigen taal, ontstaan uit zijn gruwelijke migratieverleden.

Vijf vrouwen staan op een keerpunt in hun leven, en elk op hun eigen manier zoeken ze hun weg. De Palestijns-Belgische schrijfster Nisma Alakouk vertelt hun verhaal in Brusselse vrouwen. Een gesprek over vrouwelijkheid, seksisme en de Arabische wereld.

MO* sprak met de 46-jarige dj-revelatie Rokia Bamba. Dat ze pas zes jaar geleden dj werd, heeft niets te maken met een late roeping. Platen mixen deed ze al langer, maar het podium besteeg ze nog niet zo lang geleden. Zichtbaar zijn is haar manier om te strijden tegen vooroordelen en discriminatie.