De wereldwijde schade door natuurrampen liep vorig jaar op tot 250 miljard dollar (228 miljard euro), berekende herverzekeraar Munich Re. Dat ligt in lijn met de voorbije jaren.

Amnesty International is scherp in zijn jaarrapport 2021 en spreekt over een gitzwart jaar voor de mensenrechten. Corona-ongelijkheid, inperkingen van de vrije meningsuiting en cybercontrole bleven ongestraft. Gezondheidszorg en kwetsbare economieën kwamen aan de rand van de afgrond te staan.

Coronamaatregelen lijken de productie en distributie van cocaïne vanuit Latijns-Amerika te onderbreken. Er is een tekort aan heroïne in Europa en Noord-Amerika, en dat drijft gebruikers naar nog gevaarlijker drugs. Dat stelt een rapport van het VN-Bureau voor Drugs en Misdaad (UNODC).

Poeder om chemische stoffen te absorberen, een pen om jezelf te injecteren na een zenuwgasaanval: een medewerker van Artsen zonder Grenzen heeft een vest ontwikkeld dat hulpverleners meteen voorziet van alle nodige middelen om zichzelf te ontsmetten na een chemische aanval.

De VS en Rusland gaan nog meer wapens verkopen aan Irak en Syrië, twee van hun belangrijkste bondgenoten in het Midden-Oosten. Gevreesd wordt dat deze wapens uiteindelijk in handen zullen vallen van gewapende rebellengroepen.

De Syrische president Bashar al-Assad zit nog steeds stevig in het zadel, terwijl hij strijdt tegen een grotendeels door het Westen gesteunde opstand, zeggen militair analisten en diplomaten in het Midden-Oosten.