Volgens de Internationale Arbeidsorganisatie, de gespecialiseerde organisatie van de VN voor werkgelegenheid, sociale zekerheid en sociale bescherming, steeg het aantal werkenden tussen 15 en 64 jaar tussen 1997 en 2007 van 2,5 tot 3 miljard. Toch groeide in diezelfde periode het aantal (geregistreerde) werklozen van 165 tot 190 miljoen.