De een vindt hem een relschopper, de ander een genie. Het Chinese fenomeen Ai Weiwei is een man die van vele markten thuis is. Kunstenaar, cineast, activist, maar bovenal een onverschrokken luis in de pels. ‘Als je het in China niet eens bent met iemand, ben je al subversief.’

Toeristen die op de foto willen met bedreigde orang-oetans brengen de dieren daarmee in gevaar. Ze kunnen door hun nabijheid COVID-19 en andere dodelijke virussen doorgeven, waarschuwen onderzoekers van de Engelse Oxford Brookes University.

Blogger Kris Janssens brengt een bezoekje aan Battambang, de tweede stad van Cambodja. Hij spot er voorbijgangers vanop het terras van een familierestaurantje en ziet in de circusschool jong talent tot leven komen.

Een plek die zonder meer teloorgang uitademt, is Sihanoukville, in het zuiden van Cambodja. Ooit was het een onbenullig slaapstadje aan de zee, tot de Chinezen ontdekten dat de haven van Sihanoukville een perfecte tussenstop is op hun weg naar Europa.

Japanse animatie is razend populair, maar het loon dat tekenaars krijgen voor hun intensieve werk is nauwelijks voldoende om te overleven. ‘Een voltijdse tekenaar die moet leven als dak- of thuisloze, dat verbaast ons niet.’

Een Chinees bedrijf met de bedrieglijke naam “Kleine Rijstkorrel”, Xiaomi, is uitgegroeid tot een grote speler in de gsm-wereld. Ccolumniste Ching Lin Pang laat ons kennismaken met een nieuwkomer in de strijd der technologische titanen. ‘Kwaliteit en design aan bodemprijzen, dat is de filosofie. ‘

De legale handel in wilde dieren moet sterker gecontroleerd worden, stelt nieuw onderzoek aan Oxford Brookes University. Driekwart van de nieuwe infectieziekten wordt van dier op mens overgedragen, en de omvang van legale dierenhandel is nog altijd groter dan de illegale. ‘Er is dringend nood aan meer regels.'

Mondmaskers hebben een zware dodentol in Japan helpen voorkomen. Dat zegt een expertenpanel dat door de overheid is aangesteld.

China staat niet gekend om zijn verdraagzaamheid voor kritiek. Ching Lin Pang heeft het in deze column over twee kunstenaars, die via hun kunst elk op een eigen manier aan politiek doen. De ene, Ai Weiwei, is scherp, kritisch en niet te beroerd om te shockeren. De minder bekende kunstenares Yang Yanping wijdt zich dan weer al decennia aan het teken ...

Voor de meesten onder ons zegt de naam Chow Yun-Fat niets. In Hongkong, waar hij vandaan komt, is hij echter een filmicoon, vooral gekend om de manier waarop hij op onnavolgbare wijze gestalte geeft aan een charismatische machogangster.

Op 30 juni is het drie jaar geleden dat de omstreden Rodrigo Duterte de eed aflegde als zestiende president van de Filipijnen. Hij is nu precies halfweg zijn presidentschap en heeft de politieke touwtjes stevig in handen. De bevolking lijkt zijn stijl te smaken.

MO* sprak met sinoloog en technologie-ondernemer Pascal Coppens over de opkomst van China als technologische supermacht. Hoe dat zo komt en wat het betekent voor ons. ‘We moeten iéts doen. We moeten de huidige situatie aangrijpen om onze samenhang te versterken.’