Terwijl de meeste internationale troepen dit jaar uit Afghanistan vertrekken, blijft USAID, de ontwikkelingsorganisatie van de Amerikaanse regering, er onverminderd actief.

Vorig jaar is het aantal burgerslachtoffers in Afghanistan met 14 procent gestegen. Voor kinderen en vrouwen was 2013 een van de dodelijkste jaren. Dat staat te lezen in een rapport van de Verenigde Naties.

Mensenrechtenorganisaties maken zich grote zorgen over een nieuwe wet die het bijna onmogelijk maakt om daders van geweld tegen vrouwen en kinderen te veroordelen. Enkel president Karzai kan de wet nog tegenhouden.

De Afghaanse president Hamid Karzai stelt vredesgesprekken tussen de VS en de taliban als voorwaarde voor een langere Amerikaanse militaire aanwezigheid in Afghanistan. Daarmee lijkt hij zijn houding tegenover de Amerikanen te verscherpen.

De aanslag op een Libanees restaurant in Kaboel toont aan dat de situatie in Afghanistan allesbehalve onder controle is. De oorlog wordt smeriger naarmate de terugtrekking van de westerse troepen nadert.

India is nu wel vrij van polio, maar de ziekte helemaal de wereld uit helpen wordt moeilijk. Nog drie landen bieden weerstand. Vanuit Pakistan dreigt het virus zich zelfs weer te verspreiden.

Zaterdag startte in Brussel de driedaagse mars van tweehonderd Afghaanse asielzoekers op Vlaanderen. Met deze tocht langs onder meer Merchtem, Aalst en Wetteren willen de Afghanen duidelijk maken dat Vlamingen het niet eens zijn met de uitwijzing van Afghaanse vluchtelingen naar hun onveilige herkomstland.

Op 7 april zijn er presidentsverkiezingen in Afghanistan. Op de lijst met kandidaten staan diverse krijgsheren die beschuldigd worden van gruwelijke misdaden. Ook bij de vorige presidentsverkiezingen in 2009 ontstond al ophef over de kandidatenlijst.

Het wordt een heikel jaar voor het buitenlandbeleid van de Amerikaanse president. Als je het met een ladderspel vergelijkt, het spel met ladders en slangen, dan zal Obama in 2014 vooral over slangen moeten springen. Het aantal ladders waarlangs hij naar succes kan klimmen, is zeer beperkt.

De dertig miljoen inwoners van Afghanistan zijn diep verdeeld over blijvende aanwezigheid het Amerikaanse leger. Hun president Hamid Karzai moet besluiten of hij een akkoord met Washington tekent dat Amerikaanse aanwezigheid toestaat na het vertrek van de NAVO-troepen in 2014.

Van het Midden-Oosten tot de Oost-Chinese Zee: de gebeurtenissen vorige week hebben zeer duidelijk laten zien hoe het Amerikaanse buitenlandbeleid drastisch aan het veranderen is. Voor Israël en Saoedi-Arabië voorspelt dat weinig goeds.