Duizenden dakloze kinderen in Irak proberen te overleven door te bedelen, te stelen of door voedsel te zoeken in vuilnis. Het merendeel van die kinderen leefde vier jaar geleden nog thuis met hun familie.

Het VN-agentschap voor Hulp aan Palestijnse Vluchtelingen heeft besloten zijn basisscholen in Gaza-stad voorlopig te sluiten. Het is de eerste keer dat dit gebeurt omwille van geweld tussen Palestijnen onderling. Bij straatgevechten tussen Hamas- en Fatahmilities kwamen in de voorbije drie dagen 27 mensen om het leven, waarvan 4 kinderen.

Honderden professoren en studenten ontvluchten het zuiden en midden van Irak omdat het academische leven daar als gevolg van geweld vrijwel stil ligt. Universiteiten in het Koerdische noorden van het land kunnen de toestroom van studenten nauwelijks aan.

Het is stil in de Iraakse scholen. Twee op de drie Iraakse kinderen gaan niet meer naar school – net voor de Amerikaanse invasie gingen ze zowat allemaal. De gebouwen zijn verwaarloosd en het onderwijs is beneden alle peil, maar de meeste ouders vinden vooral de weg naar school te gevaarlijk of hebben geen geld meer voor onderwijs.

Acht op tien universiteiten en hogescholen in Irak zijn sinds de Amerikaanse invasie afgebrand, geplunderd of vernietigd. De vernietiging van het Iraakse hoger onderwijs is een probleem dat buitenlandse donoren volledig over het hoofd zien, zegt het internationaal netwerk van academici van de Verenigde Naties.