Beperk het aantal zelfmoordaanslagen en vermijd burgerslachtoffers. Dat zijn twee punten uit de nieuwe gedragscode die de Taliban in Afghanistan gepubliceerd hebben. De Arabische nieuwszender Al-Jazeera kon het 13 hoofdstukken tellende pocketboek inkijken.

“In de meeste provincies is de situatie van de vrouwen een hel”, zegt de Afghaanse vrouwenrechtenactiviste Malalai Joya. Ze overleefde al verschillende aanslagen en draagt nu een boerka voor haar eigen veiligheid. Zopas publiceerde ze een nieuw boek, 'Raising My Voice'.

Vandaag (vrijdag 3 juli) vond een eerste briefing plaats in wat een wekelijkse gewoonte zou moeten worden. Minister De Crem was weliswaar afwezig, maar de woordvoerders gaven de beloofde informatie -in zoverre die niet te gevoelig geacht wordt. En daar wringt natuurlijk het legerlaarsje.

De Verenigde Naties ergeren zich omdat de rijke landen zo traag reageren op dringende hulpoproepen uit Afghanistan. Ze dreigen er zelfs mee bij Bill Gates aan te kloppen als dringend benodigde hulp nog langer uitblijft.

In de komende maanden zal het aantal conflicten in Afghanistan nog stijgen. Dat verwachten de regering en internationale waarnemers naar aanleiding van de presidentsverkiezingen op 20 augustus. De Afghaanse ministers van Defensie en Binnenlandse Zaken kondigden aan dat het leger de veiligheid bij de stembusgang moet verzekeren.

De presidentsverkiezingen in augustus leken een keerpunt te worden voor Afghanistan. Maar de meeste grote namen hebben zich nu teruggetrokken. En wat overblijft van de oppositie, is sterk verdeeld. De meeste analisten verwachten dat president Hamid Karzai, ondanks zijn zwakke bestuur, zonder problemen herkozen wordt.

De Amerikaanse ontwikkelingshulp aan Afghanistan faalt. Veel van het beloofde geld komt niet. En wat wel komt, wordt slecht besteed. “In veel gevallen is er geen overzicht en wordt het werk slecht of niet uitgevoerd”, zegt een VN-bron.

De handelsakkoorden tussen China en het Midden-Oosten gaan steeds verder. Nu beide gebieden door de westerse machten argwanend bekeken worden, gaan ze steeds nauwer samenwerken.

Misschien is luitenant-generaal Stanley McChrystal, binnenkort waarschijnlijk de nieuwe bevelvoerder over de Amerikaanse troepen in Afghanistan, niet de juiste man voor die functie. McChrystal heeft zich de voorbije jaren vooral toegelegd op het gericht uitschakelen van rebellenleiders en niet op acties die het vertrouwen van de burgerbevolking moe ...

De VS hebben hun beleid voor Afghanistan en Pakistan herzien, maar de problemen zijn er niet minder groot op geworden. Washington twijfelt of beide landen de opstandelingen wel de baas kunnen.

België stuurt meer troepen naar Afghanistan en verhoogt de middelen voor ontwikkeling en heropbouw. Het is allemaal water dragen naar de zee, zegt Afghanistan-expert Gilles Dorronsoro van het Carnegie Endowment for International Peace.

Naast het feit dat Afghanistan wereldwijd de grootste producent van opiaten is, is het gebruik van drugs er een groeiend probleem . Zo’n 8 procent van de volwassen bevolking in Afghanistan gebruikt drugs. Uit rapporten van het Bureau van de Verenigde Naties over Drugs en Ciminaliteit (UNODC) blijkt bovendien dat het aantal gebruikers stijgt.