In de voorhoede van de massale protesten in de Arabische wereld staan vrouwen. Zoals de 26-jarige Asmaa Mahfouz, tegenwoordig ook bekend als "het meisje dat Moebarak verpletterde". Met haar gepassioneerde YouTube-boodschap creëerde zij de vonk die Egypte in vuur en vlam zette.

"Breek mijn hart maar raak niet aan mijn brood", luidt een oud Arabisch spreekwoord. De voormalige Tunesische president Zine El-Abidine Ben Ali kan ervan meespreken. Maar ook elders in de Arabische wereld dreigt sociale onrust door hoge voedselprijzen.

Delen van Syrië, Turkije, Irak, Jordanië, Libanon en de Palestijnse Gebieden – een streek die traditioneel bekend staat als de Vruchtbare Sikkel – kampen voor het derde jaar op rij met extreme droogte. Een ramp voor bijna een miljoen kleinschalige landbouwers en veehouders.

Bijna een op tien Jordaanse jongeren lijdt aan chronische ondervoeding, en een derde lijdt aan bloedarmoede. Reden genoeg voor de Jordaanse regering om als eerste land in het Midden-Oosten te experimenteren met spirulina, een "wondersupplement" in schoolvoeding.

De Egyptische regering wil niet dat er op school nog leerstof te vinden is over mannelijke en vrouwelijke anatomie, reproductieve gezondheid en seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's). Experts waarschuwen dat dit verbod gezondheidsrisico's inhoudt.

Miljoenen Egyptenaren drinken al maanden vuil water omdat de hitte en stroompannes de drinkwaterdistributie in het honderd doen lopen. Het is opvallend dat rijkere mensen en toeristen geen dorst moeten lijden. Bijna overal in het land zijn er al protesten geweest van arme boeren die ook geen goed irrigatiewater meer hebben.

"De legerjeeps kwamen aan om zes uur ’s ochtends. Van zodra we de jeeps in de vallei zagen, begonnen we onze bezittingen uit onze huizen te halen. Ze hebben alles vernield: om 9.30u waren ze klaar." Reeda Nasasreh, een 24-jarige moeder van twee, beschrijft de vernielingen in Khirbet Tana aan Amnesty International. Khirbet Tana is éé ...

Voor de Palestijnen in de Gazastrook is de ramadan dit jaar een bijzondere beproeving. De elektriciteit valt steeds vaker en langer uit, en daardoor ook de waterbevoorrading. Dat is een regelrechte kwelling bij de bakoventemperaturen die er nu heersen.

Niet alleen voor de spelers en fans, ook voor de grote sportmerken is het wereldkampioenschap voetbal een hoogmis. Maar multinationals zoals Nike en Adidas laten veel in ontwikkelingslanden produceren, daar worden mens en milieu niet altijd gerespecteerd.

De landen uit het Midden Oosten zijn op zoek naar nieuwe, duurzame en minder kostbare manieren om schoon drinkwater te produceren. Door bevolkingsgroei en hogere welvaart zal het waterverbruik in de toekomst toenemen, maar wetenschappers verwachten dat de beschikbaarheid van water in de Golfregio zal afnemen.

Computergigant IBM werkt samen met Saoedische wetenschappers aan een revolutionaire installatie die water ontzilt op basis van zonne-energie. De centrale moet dagelijks dertig miljoen liter produceren, genoeg om honderdduizend mensen te bedienen.

Boeren in de Nijldelta laten hun akkers in de steek omdat er vanuit de ondergrond steeds meer zout water naar boven komt. De stijgende zeespiegel bedreigt de graanschuur van Egypte en zelfs de miljoenenstad Alexandrië.