Sipan Hota is fotograaf. En vluchteling, die terechtkwam in Oostende. Zijn foto’s nemen je mee naar het binnenste van zijn ziel: donker en melancholisch, maar altijd op zoek naar schoonheid. Ze vormen zijn levensverhaal, dat begon in Amuda, Syrië.

Autoritaire regimes in Afrika zijn aan de macht gekomen met hulp van de koloniale erfenis op het continent. Dat stellen Britse politicologen Nic Cheeseman en Jonathan Fisher.

Ook dit jaar kende mooie momenten. MO*redactrice Tine Danckaers blikt terug op een warme junidag in 2020, toen ze een ontmoeting bijwoonde tussen een kunstenares en een sterrenkundige. Het onderwerp van gesprek: de onderschatte kracht van de zon.

Bijna 500 artistieke en sociaal-culturele organisaties doen een oproep om 'de draagkracht van de maatregelen' te verdelen over de hele samenleving: 'Tot nu toe besloot de Belgische overheid om bepaalde sectoren te beschermen, ten koste van andere die het sociale weefsel van onze samenleving vormen.'

‘Dit boek is gewoon Holland.’ Zo staat het op de oranje achterflap van de laatste roman van de Nederlandse-Iraakse schrijver Rodaan Al Galidi. Dat gewone Holland en zijn volk zijn niet zomaar te doorgronden voor wie als buitenstaander het land binnenkomt.

Kersvers MO*columnist Begijn Le Bleu maakt zich zorgen over de Belgische holle wegen. Niet alleen omwille van hun cultuurhistorische of esthetische karakter, maar vooral om hun waarde als biodiverse habitat. Kan België zich de verharding van deze wegen wel permitteren?

Al was het een snertjaar, MO* sluit het af met een positieve noot. Ook veel woorden kregen in 2020 een andere betekenis. Vrijheid, geluk, vriendschap, liefde, normaal. Maar het mooie, vindt MO*eindredactrice Lieve Van den Bulck, is dat we zelf kiezen wat die nieuwe betekenis kan zijn.

​Terwijl Lisette Ma Neza de coronalockdowns overleeft door op de bank afleveringen van "The Crown" te bingewatchen en ondertussen haar huidhonger wat zit weg te 'quarantinderen', staan de zorgmedewerkers aan het front van de crisis te zwoegen en te ploeteren tussen leven en dood.

De overhandiging van Armeens erfgoed in Azerbeidzjaanse handen, wordt een beproeving van de goede wil, stelt Kaukasus-specialist Thomas de Waal. ‘Kan die overdracht op een manier gebeuren die niet gericht is op het uitwissen van de identiteit van de ander?’

Was het woord er al in den beginne, en is het vandaag nog heilig? Zijn taal en meertaligheid altijd rijkdommen voor wie migreert, of laten al die talen evenveel littekens na? Is taal een strijdtoneel? Een gesprek over het woord met slam-poëte Lisette Ma Neza en auteur/journalist Piet Piryns.

Nu het bijna-totaalverbod op abortus in Polen bijna van kracht is, trekken weer heel wat mensen de straat op. Journaliste Klementyna Suchanow onthult een christelijk netwerk dat Polen uitkoos als lanceerplatform voor hun ‘cultuuroorlog’. Ook Kamerlid Dries Van Langenhove is erop aangesloten.

België veroordeelt de recente vernieling van vier woningen in de bezette Palestijnse Gebieden. De gebouwen kwamen er met de hulp van Belgische financiering. Ons land vraagt Israël om een compensatie of een terugbetaling.