Een ultraconservatieve salafistische geestelijke heeft in liberale kringen in Egypte voor opschudding gezorgd door zijn oppositie tegen een grondwetsartikel dat vrouwenhandel verbiedt.

Terwijl de Arabische Lente nog woedt in het Midden-Oosten en Noord-Afrika, blijft een land dat ooit bekend stond om zijn onrustige bevolking en bloedige dekolonisatiestrijd buiten beeld: Algerije.

Tijdens de opstand die leidde tot de val van de Egyptische dictator Hosni Moebarak, stonden demonstrerende vrouwen schouder aan schouder met mannen op het Tahrirplein in Cairo. Maar wie hoopte dat de revolutie meer vrijheid voor vrouwen zou opleveren, komt bedrogen uit.

Hoewel de relatie tussen moslims en koptische christenen in Egypte vaak goed is, neemt in bepaalde delen van het land het geweld tegen kopten toe. “Ze maken zich zorgen over hun toekomst en voelen zich steeds minder veilig in het land waar ze zo van houden”, zegt een koptische leider.

Het is een pijnstiller maar in de Gazastrook wordt Tramadol eerder genomen als tegengif voor de stress die de bezetting met zich meebrengt. En de pil wordt er gevaarlijk populair.

In de afgelopen achttien maanden zijn in Egypte achthonderd vakbonden opgericht die 3 miljoen werknemers vertegenwoordigen. Die komen deels uit de verarmde middenklasse, die in de afgelopen decennia te maken kreeg met het 'Open Deur-beleid' van de voormalige president Sadat.

Met het aantreden van president Mohamed Morsi deze zomer leek Egypte na meer dan dertig jaar opnieuw toenadering te zoeken tot Iran. Een voorbarige speculatie, zeggen analisten nu.

Mitt Romney probeert zich fel af te zetten tegen het buitenlandbeleid van president Barack Obama, maar experts hoorden in zijn campagnetoespraak weinig verschil met de huidige koers.

De Arabische Lente is nog maar net begonnen en heeft Europa nodig. Dat zegt Nabila Hamza, voorzitter van de internationale ngo Foundation for the Future. In Brussel kwam ze praten over het opstekende pessimisme rond de Arabische transitie naar democratie.  

De razendsnelle opmars van soennitische hardliners in de Egyptische politiek wordt bedreigd door een interne strijd over de te volgen politieke koers.

Woedende Libische burgers hebben eind vorige week in Benghazi enkele bolwerken van islamistische milities bestormd, maar het is voorbarig om te stellen dat de moslimfundamentalisten in Libië uitgeteld zijn.

De benoeming van Mohammed Morsi tot president van Egypte eind juni deed bij veel koptische christenen in het land de schrik om het hart slaan. Maar de angst voor de president van de Moslimbroederschap lijkt vooralsnog ongegrond te zijn.