Terwijl regeringsleiders bakkeleien over de omslag naar duurzame energie, slaan oliemaatschappijen in Guyana nog snel hun slag. De vondst van een gigantisch olieveld bracht de Guyanen in 2015 in extase. Maar wat blijft er vandaag nog over van die euforie?

De internationale gemeenschap bereikte het voorbije jaar moeizaam een consensus om het gebruik van steenkool af te bouwen. Maar 2021 was ook het jaar waarin de wereldwijde elektriciteitsproductie uit steenkool een recordhoogte bereikte. Een overzicht van de belangrijkste momenten.

Huurlingen en buitenlandse troepen hebben de ergste opstand in de Mozambikaanse provincie Cabo Delgado neergeslagen. Gewelddadige milities destabiliseren de provincie al sinds 2017, maar het einde van de opstand is nog ver weg, stellen experts. 

De eerste vrouwelijke premier van Barbados, een van de kleinste en meest klimaatgevoelige landen ter wereld, wil het internationale financiële systeem laten werken voor de mensen in de frontlinie van de klimaatcrisis. Haar ideeën haalden het tot in het Glasgow-pact en ook uit Brussel komt er steun.

Van hyperinflatie tot de explosie in de haven van Beiroet: de vele crisissen die Libanon de laatste jaren plaagden, hebben een zware tol geëist op de mentale gezondheid van de Libanezen. Maar liefst een op de twintig Libanezen overwoog al zelfmoord. ‘Velen hebben de hoop verloren.’

‘Als kind werden we wakker en roken we het gras. Vandaag staan we op met een scherpe, chemische geur.’ Aan het woord is een chemisch ingenieur annex activiste uit Maleisië, en de geur waar ze over spreekt is die van verbrand plastic. Want Europa exporteert ongestoord plasticafval naar landen die er zelf geen raad mee weten. Hoelang kan dat nog blij ...

Nu Zuid-Afrika heeft besloten om zijn steenkoolverslaving aan te pakken, wordt een “rechtvaardige transitie” waarin de lokale bevolking gedijt, essentieel, zeggen experten. Veel ontwikkelingslanden volgen het Zuid-Afrikaanse experiment met argusogen.

De terugkeer van de staat zal in Libanon nog even op zich doen wachten. De 15 jaar durende burgeroorlog verzwakte de overheid, waarop die volledig leeggezogen werd door de politieke en financiële elite. Wat rest is een geraamte, een staat in naam, die zijn burgers amper elektriciteit kan bieden.

Waterkrachtcentrales zorgen voor het leeuwendeel van de Braziliaanse energiebehoefte. Maar de aanhoudende droogte betekent dat het land een nieuwe energiemix nodig heeft, met diverse hernieuwbare energiebronnen.

Europa moet het groenste continent ter wereld worden, zo wil de Europese Commissie het. Maar de nieuwgevonden ambities voor een duurzaam Europa dreigen nu al te verzuipen in een moeras van bedrijfslobby’s, nationale belangen en druk van de fossiele industrie.

Neemt onze welvaart nog wel toe als je alles in rekening brengt? Daarover heerst in toenemende mate onzekerheid, erkennen ook onze topeconomen. De realiteit dwingt ons in elk geval om minder belang te hechten aan bnp-groei en meer aan sociale en ecologische parameters.

De handel in emissierechten moest de CO2-uitstoot tegengaan, maar blijkt een winstgevende business waar juist de grootste vervuilers grote sommen geld aan verdienen. ‘Shell verkocht zijn gratis rechten voor ruim 600 miljoen.’