9 miljard mensen in 2050, maar vergrijzing slaat toe

Een en ander blijkt uit het VN-Bevolkingsrapport dat woensdag (11 maart) werd gepubliceerd. Negen landen zijn goed voor de helft van de verwachte bevolkingsaanwas: India, China, Pakistan en Bangladesh in Azië, Nigeria, Ethiopië, de Democratische Republiek Congo en Tanzania in Afrika en de VS als enige Westerse land.

De bevolking in de ontwikkelingslanden stijgt tot 7,9 miljard tegen 2050. De aangroei in de 49 Minst Ontwikkelde Landen blijft het snelst stijgen, met 2,3 procent per jaar. In die landen zullen tegen 2050 1,7 miljard mensen wonen, twee keer meer dan vandaag.

Rijke landen

De bevolking van de rijke landen zal nauwelijks veranderen – er zit nog een lichte stijging in van 1,23 tot 1,28 miljard. Maar de daling blijft enkel uit door de verwachte migratie van gemiddeld 2,4 miljoen mensen per jaar. De VS zouden jaarlijks 1,1 miljoen buitenlanders binnenkrijgen, en ook Canada, Australië en de grote West-Europese landen zullen waarschijnlijk jaarlijks meer dan 100.000 migranten opnemen. Die komen vooral uit  Mexico, China, India, de Filippijnen, Pakistan, Indonesië en Bangladesh.

45 landen zullen tussen 2010 en 2050 hun bevolking met minstens 10 procent zien verminderen. Het gaat vooral om Europese landen als Rusland, Oekraïne, Duitsland, Italië en Polen, maar ook om bijvoorbeeld Japan, Cuba en Zuid-Korea. De vergrijzing laat zich nog op een andere manier voelen. In de rijke landen neemt de bevolkingsgroep van de zestigplussers het snelst toe. De komende vier decennia zal die met meer dan 50 procent groeien.

De auteurs van het rapport waarschuwen dat de groeicurve van de wereldbevolking afhangt van de ontwikkeling van de vruchtbaarheid. Volgens het meest aannemelijke scenario loopt die terug van een gemiddelde van 2,56 kinderen per vrouw nu tot 2,02 kinderen tegen 2050. Als dat gemiddelde een half kind hoger uitvalt, zijn we in 2050 met 10,5 miljard. Als het gemiddelde een half kind verder daalt, bedraagt de wereldbevolking dan maar 8 miljard mensen.

Veel zal afhangen van de inspanningen om de toegang tot voorbehoedmiddelen te verbeteren. Volgens het VN-bevolkingsfonds kunnen ongeveer 200 miljoen vrouwen niet beschikken over veilige en goede contraceptiva.