Afrika marginaal in Davos

De ontstemming was groot toen de voormalige Amerikaanse president Bill
Clinton maandag in Davos niet kwam opdagen voor een persconferentie over het
New Partnership for Africa’s Development (NEPAD) waarop hij werd verwacht.
Ook Niall Fitzgerald, de CEO van de machtige transnational Unilever, stuurde
zijn kat. Het NEPAD is een baanbrekend initiatief van een aantal Afrikaanse
landen om meer investeringen en ontwikkelingshulp aan te trekken in ruil
voor goed economisch en politiek bestuur.

Voor de deelnemers is Afrika duidelijk maar een nevenact, observeert Kumi
Naidoo, secretaris-generaal van de Zuid-Afrikaanse ngo Civicus. Eigenlijk komt
Afrika helemaal niet aan bod, oordeelt de Zuid-Afrikaanse minister van
Financiën Trevor Manuel. Manuel zegt dat hij graag een aantal debatten of
voordrachten had gezien over economische en financiële onderwerpen die in
Afrika helemaal bovenaan de agenda staan - schuldverlichting, het eigen
gebruik van grondstoffen, markttoegang en de invloed van aids en andere
volksgezondheidsproblemen op de economie. Die onderwerpen werden dit jaar
gewoon niet behandeld.

Civicus-baas Naidoo valt er ook over dat Afrika en de meeste problemen van
de ontwikkelingslanden niet ter sprake kwamen in de met veel aandacht
gevolgde economische vooruitblik die op het Forum werd gepresenteerd. Er
werd vooral over de VS en Europa gepraat. De situatie in India en China werd
vluchtig besproken. Maar geen woord over Afrika. Een groot deel van de
mensheid wordt hier gereduceerd tot louter toeschouwers van de
wereldeconomie. Er leven 800 miljoen mensen in Afrika - tegen 2020 zal dat
aantal waarschijnlijk stijgen tot 1,3 miljard.

Er waren maar drie Afrikaanse presidenten uitgenodigd in Davos - de
Tanzaniaan Benjamin William Mkapa, Paul Kagame uit Rwanda en het
Mozambikaanse staatshoofd Joaquim Alberto Chissano. Zelfs staatshoofden
kunnen niet zonder uitnodiging naar de bijeenkomst. Ook Afrikaanse
panelleden waren met een vergrootglas te zoeken.