Amerikaanse Latino's willen niet langer sterven in Irak

De bezetting van Irak heeft al aan 215 Latino’s het leven gekost. Dat is 15 procent van het totale aantal Amerikaanse gesneuvelden, becijferde ‘Guerrero Azteca’, een beweging van Latino’s die eist dat de VS al hun troepen uit het Midden-Oosten terughalen. Van alle troepen van het Amerikaanse leger maken mensen met Latijns-Amerikaans bloed in de aderen maar 9,2 procent uit. De generaals sturen dus blijkbaar bij voorkeur Latino’s in de vuurlijn.

Ik ben blij dat het leger er niet meer in slaagt veel soldaten te vinden en dat steeds meer mensen ingaan tegen deze criminele invasie, zegt Camilo Mejía. De zoon van de Nicaraguaanse zanger Carlos Mejía Godoy migreerde in de jaren 90 naar de VS, nam dienst en werd in 2003 als sergeant naar Irak gestuurd. Na vijf maanden keerde hij naar huis terug. Hij riep gewetensbezwaren in, maar het Amerikaanse leger bestempelde hem als deserteur en zette hem voor negen maanden achter de tralies. Ik wilde niet sterven in een oorlog die mij niet aangaat en die bovendien onrechtvaardig en immoreel is, zegt Mejía.

Om dienst te kunnen nemen in het Amerikaanse leger volstaat een geldige verblijfsvergunning in de VS. Soldaten met een andere nationaliteit kunnen er op rekenen dat ze sneller aan de gegeerde permanente verblijfsvergunning komen en maken ook meer kans op studiebeurzen. Maar ook dat lokaas werkt blijkbaar niet meer.

Net als Mejía trekt ook de Mexicaan Fernando Suárez, de leider van Guerrero Azteca, door de VS om de Amerikaanse aanwezigheid in Irak aan de kaak te stellen. Zijn zoon Jesús stierf in Irak in de begindagen van de bezetting. Ik heb veel brieven gekregen van verwanten van soldaten die gesneuveld zijn in Irak, al waren ze tegen de oorlog, zegt Suárez. Ze vertrokken uit angst of bleven in Irak omdat ze zich niet sterk genoeg voelden om hun superieuren te zeggen dat ze geen deel wilden uitmaken van deze oorlog. Ze zijn tegen hun overtuiging in gestorven, en dat is wrang. Ik vertel die verwanten dat ze mee moeten opkomen voor alle soldaten die nu nog in Irak zijn en tegen de oorlog zijn.

Volgens Mejía, die nu deel uitmaakt van de beweging ‘Irakveteranen tegen de oorlog’, zijn er tientallen Latino’s in Irak gelegerd die meteen naar huis zouden willen maar niets durven te ondernemen uit angst voor lange gevangenisstraffen en de problemen die het stigma van deserteur met zich meebrengt. Maar er zal een einde komen aan de bezetting, zegt Mejía, steeds meer soldaten durven hun mond open te doen. (PD/MM)