Aziatische jeugd vindt geen werk

De ex-student van de universiteit Ateneo de Manila wil nu dringend geld gaan verdienen. Als het echt niet lukt om werk te vinden, ga ik nachtwerk doen om met wat ik opzij kan zetten, werk te zoeken in Australië, zegt Mallion. Ze is niet de enige die zo denkt: al zeven miljoen Filipinos zijn naar het buitenland uitgeweken om werk te zoeken.

Werkloosheid is een kwelduivel voor alle jonge Aziatische mannen en vrouwen tussen 15 en 24, zo blijkt uit een recent rapport van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO). Jonge mensen maakten een vijfde uit van de human resources in Azië, maar de helft van de werklozen in de regio zijn tussen 15 en 24 jaar oud. De jeugdwerkloosheid staat op 7,5 procent in Oost-Azië, 10,8 procent in Zuid-Azië en een verbijsterende 17,1 procent in Zuidoost-Azië.

Hoewel het leger jeugdwerklozen het grootste is in Zuid-Azië - meer dan 14 miljoen jongeren in 2004 - is het probleem het meest voelbaar in Zuidoost-Azië. De jeugdwerkloosheid is daar op tien jaar tijd meer dan verdubbeld, van vijf naar tien miljoen, aldus het rapport van de IAO.

De hoofdreden is dat er niet genoeg reguliere jobs zijn, zegt Gyorgy Sziraczki, een topeconoom bij de Aziatische afdeling van de IAO. Bedrijven en overheden absorberen niet genoeg werkzoekenden in Zuidoost-Azië en Zuid-Azië. Die constatering lijkt de mooie economische groeicijfers tegen te spreken die de regio de laatste tien jaar optekende. Maar dat is niet zo. De groei speelde zich vooral af in kapitaalintensieve sectoren waar weinig werkgelegenheid is, zegt Sziraczki. En dus profiteert de jeugd er niet van.

Het IAO berekende dat het totaal aantal jobs in Azië tussen 2003 en 2004 slechts steeg met 1,6 procent. Het bruto binnenlands product - het totaal van goederen en diensten - groeide met zeven procent in dezelfde periode.

In augustus liet de Aziatische Ontwikkelingsbank (AsDB) in Manila al een gelijkaardige waarschuwing horen. Op een actieve bevolking van 1,7 miljard mensen zijn er een half miljard werkloos in de regio Azië en de Stille Zuidzee, berekende de AsDB. (MM/PD)