Bedrijven moeten Rusland helpen aids te overleven

De Russische staat lijkt niet opgewassen tegen de oprukkende ziekte. Rusland telt nu officieel 312.000 seropositieven. Het VN-aidsprogramma schat hun aantal op 860.000. Nergens ter wereld wint de ziekte sneller terrein. “Aids is niet langer enkel een medisch probleem: de ziekte vormt een strategische, sociale en economische bedreiging,” zegt vice-premier Alexander Zhukov. De Russische bevolking, nu 104 miljoen mensen, slinkt al jaren, en aids versnelt dat proces nog. De ziekte treft bovendien in de eerste plaats de actieve bevolking. De Wereldbank schat dat aids daardoor tegen 2010 vier procent van het Russische bruto binnenlands product kan wegvreten.

Minister van Volksgezondheid Mikhail Zurabov zegt dat de akkoorden die hij heeft gesloten met grote internationale geneesmiddelenfabrikanten, de behandelingskost voor Russische seropositieven zal verminderen van de huidige 7.700 euro tot 2.440 euro per jaar. Rusland hoopt dat de geneesmiddelenfabrikanten ook geld willen pompen in voorlichting en preventiecampagnes en zullen helpen om de discriminatie van seropositieven en aids-lijders in de gezondheidssector terug te dringen.

Ook andere bedrijven kunnen een steentje bijdragen. Transatlantic Partners Against AIDS, een internationale organisatie die de strijd aanbindt tegen aids in Rusland en de voormalige Sovjet-republieken, ondervroeg 137 personeelschefs van Russische bedrijven om de mogelijkheden in kaart te brengen. Veel managers blijken slecht geïnformeerd over de ziekte en onderschatten de gevolgen ervan voor de Russische economie. Ze hebben geen strategieën om de verspreiding van HIV onder hun personeel tegen te gaan. Maar langzaam veranderen de geesten. De bedrijfswereld begint interesse te krijgen voor preventieprogramma’s op de werkvloer.

De Russische regering kan misschien ook zelf meer doen. Volgens Cesar Chelala, een internationale consultant in volksgezondheidsaangelegenheden, geeft Rusland nu bijna niets uit aan preventie. Ook het budget voor de strijd tegen aids is mager. In 2003 trok Moskou er 3 miljoen euro voor uit, een peulschil vergeleken met het miljard euro dat Poetin uit de federale schatkist haalde voor 300 jaar Sint-Petersburg. (PD)