‘België vervult een pioniersrol in het Europees asielbeleid’

Tegen 2012 wil de Europese Unie een Algemeen Europees Asielsysteem (CEAS) verwezenlijkt zien. Het Stockholmprogramma, goedgekeurd in 2009, bevestigt die doelstellingen. Ook de oprichting van een Europees ondersteuningsbureau voor asielzaken moet bijdragen aan meer samenwerking tussen de lidstaten.
Kathelijne Houben van Vluchtelingenwerk Vlaanderen ziet het onderzoeksbureau pas begin volgend jaar in werking treden omdat eerst nog heel wat essentiële voorbereidingen voltooid moeten worden. ‘De oprichting van een Europees onderzoeksbureau voor asielzaken is wel een goede zaak’, zegt Houben.
‘Om tot een uniform asielbeleid te komen, moeten alle lidstaten op dezelfde manier geïnformeerd en getraind worden. Daarvoor is het onderzoeksbureau een uitstekend platform. De vraag daarbij is of het bureau genoeg zal openstaan voor transparantie en controle. Bovendien zou er meer toenadering gezocht moeten worden tot NGO’s die op het vlak van asielzaken erg veel expertise kunnen voorleggen’, aldus Houben.
‘Op de ministeriële conferentie werd vooral aandacht geschonken aan de praktische samenwerking tussen de lidstaten’, zegt Kathelijne Houben. Ze vindt echter dat er ook op het vlak van asielwetgeving dringend meer engagement moet komen. ‘De lidstaten moeten naar een kwalitatieve en efficiënte asielprocedure werken. Daarbij vormen zowel de opvang als de begeleiding van de asielzoekers een cruciaal onderdeel. Alle lidstaten moeten een gelijk asielbeleid toepassen.’

België neemt het voortouw

ECRE, de koepel van Europese vluchtelingenorganisaties, vestigde in een memorandum de hoop op België om tijdens het EU-voorzitterschap het asielprobleem prioritair te behandelen.
Kathelijne Houben prijst de Belgische regering voor haar pioniersrol in de strijd voor een beter Europees asielbeleid. ‘Door het organiseren van deze conferentie geeft België een duidelijk signaal. Bovendien blijkt dat België het probleem grondig wil aanpakken omdat ook andere actoren zoals UNHCR en NGO’s deelnamen aan de conferentie.’
Houben hoopt dat het algemeen Europees asielsysteem snel vervolledigd zal worden. ‘In de toekomst zullen meer en meer asielzoekers zich tot Europa richten. Het is belangrijk dat de Europese Unie een voorbeeldfunctie aanneemt tegenover de rest van de wereld. Enkel met een kwaliteitsvol en efficiënt Europees asielbeleid kan de Europese Unie die rol op zich nemen.’