Boliviaanse indianen blokkeren gaswinning

Dat de regering van de inheemse president Evo Morales (een Aymara) zegt de inheemse bevolking van Zuidoost-Bolivia te beschermen, is niet voldoende volgens Jorge Mendoza van de Guaraní-Tapieté Raad van Kapiteins. “Dat zijn alleen woorden”, zegt hij. “Net als zijn betoog over de bescherming van Moeder Aarde.”
 
De Raad telt leiders, of kapiteins, van de Guaraní en Tapieté-gemeenschappen die alleen in Yacuiba, 1315 kilometer ten zuidoosten van La Paz, zo’n 3000 mensen tellen.
Op 20 mei kondigden de leiders een pauze aan in de blokkade van een internationale snelweg die Yacuiba met Argentinië verbindt. Ze stemden in met een dialoog met het ministerie van Energie, maar tot nu toe werd geen overeenstemming bereikt.

Dialoog

De sporadische blokkades en botsingen met de politie begonnen op 14 mei. Zo’n 200 mensen uit 47 gemeenschappen deden er aan mee. Omdat eerdere onderhandelingen op plaatselijk niveau mislukten, zochten de leiders van de inheemse groepen uit het departement Tarija in de provincie Gran Chaco de directe dialoog met president Morales.
In Tarija is 80 procent van de totale gasvoorraad van Bolivia te vinden. Het grootste deel van dit gas wordt geëxporteerd naar Brazilië en Argentinië. 
De Guaraní en Tapieté-gemeenschappen zetten vragentekens bij de verstrekking van vergunningen voor seismisch onderzoek in hun gebied. Volgens Mendoza gaan overheidsfunctionarissen rechtstreeks naar de gemeenschappen en vermijden ze contact met de Raad van Kapiteins, waardoor tweespalt ontstaat binnen de inheemse gemeenschappen. 
Op 3 en 4 maart bezochten functionarissen van de ministeries van Energie en Milieu de gemeenschap Tucainti in een poging de 166 bewoners ervan te overtuigen het Braziliaanse oliebedrijf Petrobras toestemming te geven voor exploratie.
Een van de bewoners belde de Raad van Kapiteins, die de toestemming tegenhield en eiste dat de functionarissen de wet zouden naleven. Volgens de wet is de Raad het officiële orgaan waar toestemming gevraagd moet worden.

Voedsel

De regering-Morales heeft van het vinden van nieuwe gasvelden een nationale prioriteit gemaakt. Zijn plannen stuiten echter op weerstand van de inheemse gemeenschappen, die zich zorgen maken over het gebruik van dynamiet dat zo’n vijftien meter onder de grond tot ontploffing wordt gebracht. De explosies zouden de koers van het grondwater veranderen in een gebied waar de temperatuur overdag boven de 30 graden ligt en andere waterbronnen schaars zijn.
 
Het seismisch onderzoek verschrikt ook condors, wilde zwijnen, jaguars en andere wilde dieren, waaronder soorten die voor de inheemse bevolking als voedsel dienen.