Canada gaat meer asielzoekers weren

De conservatieve regering van premier Stephen Harper hoopt de nieuwe wetgeving er voor Kerst door te hebben.

De nieuwe wet moet een extra hindernis opwerpen voor mensensmokkelaars. Eigenaren van schepen riskeren een boete van een miljoen dollar (724.000 euro). Smokkelaars “die mensenlevens in gevaar brengen voor de winst” riskeren tien jaar cel, zegt de minister van Immigratie, Jason Kenney.

Detentie van illegale migranten tot maximaal een jaar is volgens hem een “redelijke en verantwoorde” benadering, en minder streng dan het beleid in sommige andere westerse landen.

Lucratieve business

“De filosofie achter deze wetgeving is dat als je het maar moeilijk genoeg maakt om het land binnen te komen en een vluchtelingenstatus te krijgen, mensen vanzelf wegblijven”, zegt Lorne Waldman, een advocaat uit Toronto die zich inzet voor vluchtelingen. “De vluchtelingen die hierheen komen zijn zo wanhopig, dat het niet helpt om ze te straffen. Ze zullen blijven komen, dat weten we van de ervaringen in andere landen.”

Arne Kislenko, historicus aan de Ryerson University en voormalig immigratiefunctionaris op Toronto Pearson International Airport, zegt dat Canada het “gemakkelijkste land ter wereld” is om binnen te komen. “Het is niet ongebruikelijk dat universiteitsstudenten na een opleiding van vijf dagen potentiële criminelen moeten detecteren. We stellen niet de juiste vragen en we hebben niet de juiste opleiding.”

De nieuwe wet zal volgens hem weinig effect hebben. “De mensenhandel is een bijzonder lucratieve business. Er gaan miljarden dollars in om en er zijn allerlei partijen bij betrokken, van vervalsers tot de prostitutiesector. Hogere boetes worden op de koop toe genomen. Dat is kleingeld voor dergelijke partijen.”

Canada ontvangt jaarlijks 25.000 asielaanvragen. Tussen 40 en 50 procent daarvan wordt geaccepteerd, zegt Waldman. “De nieuwe wet leidt ertoe dat ook echte vluchtelingen worden opgesloten en hun rechten verliezen. Het nieuwe wetsvoorstel is grotendeels gebaseerd op beleid dat in andere landen mislukt is.”