Castro steekt hand uit naar Cubaanse emigranten

De strenge regels, een gevolg van de noodzaak om de agressie tegen Cuba te
vermijden, zullen flexibeler worden, kondigde minister van Buitenlandse
Zaken Felipe Pérez Roque aan. Ons standpunt in de toekomst zal zijn dat
Cubanen die in het buitenland leven het recht moeten hebben de banden met
hun land aan te halen. De versoepeling van de regels vormt het doel van de
conferentie die moet plaatsvinden in april. Het is de derde conferentie over
dat thema en de vorige edities, in 1994 en 1995, leidden al tot een
hervorming van het migratiebeleid. Meer dan 200 emigranten namen deel aan
de bijeenkomst van 1994 en 330 bij de gesprekken van 95. Dit jaar verwachten
we er nog meer, zegt Aymée Hernández, de woordvoerster van Buitenlandse
Zaken.

Deze keer krijgen de Cubaanse emigranten uitgebreid te gelegenheid om hun
verzuchtingen ten berde te brengen. Hernández zegt dat de overheid nu in
overleg met de emigranten een agenda samenstelt voor de
immigratieconferentie van april. De conferentie zal een gelegenheid bieden
om voor een breed en rechtsreeks debat tussen de emigranten en de Cubaanse
autoriteiten met het oog op een normalisering van de relaties.

Waarnemers stellen dat Fidel Castro de banden met de diaspora die hem niet
vijandig gezind zijn nauwer wil aanhalen in de hoop de voorstanders van het
economisch embargo tegen Cuba te isoleren.

De meeste emigranten willen vooral de gelegenheid krijgen om naar Cuba te
reizen zonder al de poespas die dat nu met zich meebrengt. De afgelopen tien
jaar is de Cubaanse heimat een stuk makkelijker bereikbaard geworden voor de
diaspora. Cubanen die legaal naar de VS zijn geëmigreerd kunnen bijvoorbeeld
een speciale toelating krijgen om twee jaar lang Cuba binnen en buiten te
gaan zonder telkens een visum te moeten aanvragen. Vorig jaar zijn er drie
keer meer overzeese Cubanen ons land binnengekomen dan in 1994. Sindsdien
kende Cuba meer dan 600.000 bezoeken van emigranten, maakt de
regeringsaankondiging van gisteren bekend.

De Cubaanse diaspora is indrukwekkend groot voor een eiland met 11 miljoen
inwoners. In de VS wonen nu ongeveer een miljoen Cubanen. Daarnaast zijn er
nog eens 130.000 uitgeweken naar Latijns-Amerika, 37.000 naar Europa en meer
dan 1.000 naar de rest van de wereld, volgens cijfers van de Universiteit
van Havana. De Cubaanse gemeenschap is het grootst in de VS, maar ook
Spanje, Venezuela, Puerto Rico, Mexico en Rusland tellen veel Cubanen.

Toch behoudt de regering-Castro haar oorlogsdiscours aan het adres van de
‘gusanos’ (wormen) - de veelal in Miami woonachtige Cubaanse elite die het
regime liever ziet vallen. Gisteren beschuldigde ze de anti-Castro kern
ervan de blokkade te willen versterken en zelfs een gewapende aanval voor
te bereiden.