Cochabamba in opstand tegen provinciegouverneur

Het centrale plein van de Boliviaanse provinciehoofdstad Cochabamba ligt er na gewelddadige confrontaties tussen de politie en aanhangers van president Evo Morales als een slagveld bij. Bij confrontaties op en rond het plein raakten 22 mensen gewond. Er hangt een geur van traangas, overal liggen uitgebrande autowrakken en de deur het provinciale parlement is verkoold nadat de betogers probeerden het gebouw in brand te steken.

Het hoofd van de Departementale Arbeidersfederatie (COD), Victor Lima, zegt dat de vakbonden de straten rond het provinciegebouw blijven blokkeren tot de gouverneur ontslag neemt.

De betogers zijn kwaad op gouverneur Reyes Villa, omdat die blijft aandringen op een nieuw referendum over meer autonomie voor de provincie. Op 2 juli verwierpen Cochabamba en vier andere provincies in het bergachtige westen van Bolivia al eens een referendum voor meer autonomie. De vier rijkere provincies in het oosten stemden voor meer regionale macht.

Volgens politicologe Maria Teresa Zegada gaat het in Cochabamba om een machtsstrijd tussen Reyes Villa, die presidentiële ambities zou koesteren, en president Morales. Morales staat ook sterk in Cochabamba en kan rekenen op de steun van zes federaties van cocaboeren in het centrum van Bolivia. Zegada verwacht dat het conflict nog zal escaleren, omdat Reyes Villa blijft aandringen op meer autonomie en de actievoerders willen doorgaan tot het ontslag van de gouverneur. IPS (MC/JS