De god met blauwe ogen

Aan het woord is Ilaja Jaweh, hoofdpersonage van Babah Tarawally’s debuutroman De god met blauwe ogen. Ilaja is, net zoals zijn bedenker, een Sierra Leoner in Nederland. Als asielzoeker gaat hij door de hele administratieve mallemolen, het erbarmelijke leven in het opvangcentrum, de verveling, het lange wachten en de angst om alsnog afgewezen te worden.

Tarawally slaagt er niettemin in een allesbehalve tragische prent neer te zetten. Met humor, veel inzicht en intelligentie, maar vooral met een waardigheid die staat als een huis neemt de schrijver ons mee naar een leven dat zich tussen verschillende werelden afspeelt. Via de verliefdheid die hij voelt voor Femke, een Nederlands rijkeluismeisje op zoek naar ‘multiculturele spanning’ wordt Ilaja meteen in de Nederlandse samenleving gekatapulteerd terwijl zijn vrienden in het asielcentrum hem met beide voeten in het niemandsland houden.

Al die tijd blijft zijn zijn, liefdevol gevormd in Sierra Leone, een centrale plaats innemen. Niet als een rigide artefact uit het verleden, maar als iets levends en veranderlijks dat hem de kracht geeft zijn heden te kaderen en overleven. Tarawally zet de schoonheid en complexiteit van de multiculturaliteit uitstekend op papier.

De god met blauwe ogen door Babah Tarawally is uitgegeven door KIT Publishers. 175 blzn. ISBN 9789460220418