Greenpeace ‘gevaar voor veiligheid’ zegt Witte Huis

Het Greenpeace schip MV Esperanza werd maandag tegemoetgevaren door de
kustwacht toen het zijn anker wilde uitwerpen nabij de haven van Miami. Meer
dan twintig functionarissen van verschillende overheidsagentschappen gingen
aan boord. Terwijl veiligheidshelikopters boven de Esperanza cirkelden, werd
de bemanning meer dan drie uur aangehouden.

De havenautoriteiten hadden de Esperanza eerder zijn aanmeerrechten ontzegd,
„omdat het schip een gevaar voor de veiligheid vormt’’. In Miami vinden
straks besprekingen plaats over de oprichting van een Pan-Amerikaanse Vrijhandelszone.

Greenpeace protesteert in Florida al sinds april 2002 tegen de illegale
invoer van Braziliaans mahoniehout. Actievoerders gingen toen aan boord van
de APL Jade om de Amerikaanse regering te dwingen de illegale lading te
onderscheppen. Maar in de plaats daarvan leverde het de milieuorganisatie
een officiële klacht op, die vorige zomer door de minister van Justitie,
John Ashcroft, werd bekendgemaakt. Het ministerie deed een beroep op een
oude wet uit 1872 tegen piraterij. De leden van Greenpeace riskeren een
maximumstraf van vijf jaar voorwaardelijk en een boete van 10.000 dollar.

De directeur van Greenpeace USA, John Passacantando, noemt de aanklacht
Een primeur. “Nooit heeft de Amerikaanse regering een hele
organisatie vervolgd voor de vreedzame acties van onze aanhangers. Deze
klacht treft alle Amerikaanse ngo’s die kritisch zijn voor de regering.”
Andere ngo’s wilden de uitspraken van Passacantando niet officieel
onderschrijven. Ook het minister van Justitie wilde niet reageren.

De regering-Bush staat er om bekend niet meteen een gelukkig milieubeleid te
voeren. Zo weigerde ze het klimaat-protocol van Kyoto te ondertekenen.
Recentelijk protesteerden milieuorganisaties tegen de aanstelling van Mike
Leavitt, de voormalige gouverneur van New Mexico, als hoofd van het
Milieubeschermingsagentschap EPA. Leavitt zou de nationale
milieuregelgeving willen terugschroeven in het voordeel van de industrie.