Groeiende immigratie in Spanje doet misdaad niet stijgen

“De misdaadcijfers in Spanje zijn laag in vergelijking met de rest van Europa”, zegt econoom César Alonso Borrego van de Universiteit Carlos III in Madrid. “De laatste jaren zijn ze licht gestegen, terwijl de immigrantenpopulatie veel sterker gestegen is. Dat wijst op een positieve maar zeer lage correlatie tussen immigratie en misdaad.”

Betekent die correlatie dat er een oorzakelijk verband is? Neen, zegt Borrego. Samen met zijn collega’s Pablo Vázquez van de Universidad Complutense in Madrid en Nuno Garoupa van de Universiteit van Illinois legde hij de officiële misdaadcijfers per provincie van 1999 tot 2009 naast de bevolkingsgegevens.

Ze onderzochten een hele reeks variabelen, zoals taal, opleiding, gemiddeld inkomen, werkloosheidsgraad en economische kansen, en stelden nergens vast dat een stijging van misdaadcijfers door stijgende immigratie werd veroorzaakt.

“Er zijn over het algemeen meer misdaden op plaatsen waar meer economische kansen liggen, net de plaatsen waar je grotere concentraties immigranten vindt”, zegt Borrego. “Dat leidt tot een positieve correlatie tussen immigratie en misdaad, waardoor mensen ten onrechte een causaal verband zien tussen de twee fenomenen.”

In het eerste decennium van deze eeuw was Spanje het immigratieland bij uitstek in de Europese Unie. In 2000 bedroeg het aantal migranten er minder een miljoen, vandaag zijn het er al meer dan vijf miljoen.

De studie van Borrego, Vázquez en Garoupa verscheen in het tijdschrift American Law and Economics Review.