Groene wereldtentoonstelling opent deuren

Gastland Japan heeft kosten noch moeite bespaard om te tonen dat economische
ontwikkeling kan gebeuren in harmonie met de natuur. Het Japanse paviljoen
in Nagakute, dat eruit zit als een gigantische cocon opgetrokken uit bamboe,
pakt uit met een airconditioning die zonder stroom werkt. De Japanners
koelen de hete lucht met enkel bamboe, water en fotokatalyse, een
methode om chemische reacties uit te lokken met licht.

‘De wijsheid van de natuur’ is de noemer waaronder 122 landen uitpakken met
hun cultuur en innovaties. Het thema van de Wereldexpo staat in het
teken van de preventie van ecologische catastrofes die uitgelokt kunnen
worden door de mondiale drang tot massaconsumptie. De Expo is het begin
van een nieuwe beweging. De mensheid staat op een keerpunt, zegt Toshio
Nakamura, de secretaris-generaal van de Japanse Vereniging voor de
Wereldexpo 2005 in al zijn enthousiasme.

De natuur en niet de technologie moest voorrang krijgen in het Japanse
paviljoen. Maar de Japanners kunnen het toch niet laten om uit te pakken met
hoogtechnologische snufjes. Het paviljoen gaat hoge ogen gooien met 63
robots, waaronder ook androïden die zorgen voor kinderen en oude mensen. Een
mogelijke remedie tegen de vergrijzing.

Elk paviljoen tracht een unieke visie op duurzame ontwikkeling te brengen. Mexico palmt het gros van de 1000 vierkante meter Latijns-Amerika in op de Expo. De diversiteit van ecosystemen en sociale weefsels is de rode draad. Het
Mexicaans-Caribische Rif, de indianenculturen en het lot van bedreigde
soorten als de zeeschildpad en de grijze walvis worden verweven in één
geheel.

China brengt de stad en de natuur samen door middel van – opnieuw - technologie. Het Russische paviljoen toont een model van een ruimteschip op ware grote. Bezoekers kunnen er een gesimuleerde vlucht buiten de dampkring mee maken. De link met ecologie is ook niet steeds duidelijk in het Afrikaanse paviljoen. Het bouwsel, een gezamenlijke inspanning van 29 landen, geeft een overzicht van de ‘Afrikaanse Odyssee’ van de mens. Afrika als wieg van de mensheid. En als toekomst.

De organisatoren hebben een inspanning gedaan om natuur te integreren en te respecteren. Een kwart van de exporuimte bestaat uit bossen en meren. Vervoer van en naar de sites gebeurt in bussen die bijna niets verbruiken en rijden op
gecomprimeerd aardgas (CNG). De stroom op de expo is afkomstig van gerecycleerd afval en andere duurzame bronnen.

Ondanks al die groene bedoelingen geeft het evenement toch aanleiding tot
protest van milieugroepen. De organisatoren waren van plan om bossen te
rooien die een broedplaats zijn voor de Chinese Sperwer, een bedreigde
vogel. Onder luid protest van Japanse activisten werd de oppervlakte van de
Expo uiteindelijk ingeperkt. Een ander heikel punt is de luchttrein die
bezoekers naar de sites brengt. De inwoners van Aichi vinden het een
hinderlijk en vervuilend ding. Maar op dat punt geven de organisatoren geen
duimbreed toe.

Naar schatting 15 miljoen mensen zullen de Wereldexpo, die nog tot september
loopt, bezoeken. Onder meer de Russische president Vladimir Poetin, zijn
Franse collega Jacques Chirac en Nelson Mandela staan op de gastenlijst. (MM)