"Grootschalige houtproductie voor energie doet uitstoot toenemen"

Hout is een interessante energiebron want het is hernieuwbaar. Maar is het ook schone
brandstof?

Steeds vaker gaat men bossen aanplanten, zogeheten korteomloopbossen, om er biomassa, dus energie uit te halen. Tot nog toe ging men ervan uit dat dit minstens klimaatneutraal zou zijn: de uitstoot van broeikasgassen neemt niet toe, misschien neemt ze zelfs af.

Fout, zeggen wetenschappers nu. Men vertrekt van verkeerde veronderstellingen, stellen ze in een studie, die in het vaktijdschrift GCB Bioenergy is verschenen.

Als deze tak van de biomassa-industrie fors zou groeien, dan gaan allerlei problemen opduiken. Zo zal men de bossen steeds vroeger moeten rooien, zal er bodemerosie optreden en zal de bosbiodiversiteit dalen.

“Uiteindelijk zal de uitputting van de bodemvruchtbaarheid de productie niet-duurzaam maken en bemesting vragen, wat op zijn beurt de uitstoot van broeikasgassen vergroot als gevolg van N2O-emissies. De grootschalige productie van bio-energie uit bosbiomassa is daarom niet duurzaam en ook niet broeikasgas-neutraal.”

Lachgas

N2O (distikstofmonoxide of lachgas) is een krachtig broeikasgas dat samen met gassen als CO2 en methaan verantwoordelijk wordt gehouden voor de klimaatwijziging. Het grootste deel van de door de mens veroorzaakte N2O-uitstoot komt van de landbouw, via dierlijke mest en (stikstofhoudende) kunstmest.

De onderzoekers van het Duitse Max Planck-instituut voor Biogeochemie en universiteiten in Zwitserland, Oostenrijk en Frankrijk gingen na wat er kan gebeuren als minstens 20 procent van alle energie ter wereld uit bosbiomassa zou komen. “De kans is groot dat de voorgestelde strategie zijn belangrijkste doelstelling, de vermindering van de uitstoot van broeikasgassen, niet haalt”, besluiten ze.