Halvering illegale immigratie onrealistisch

De online krant EUobserver haalde de cijfers van het jaarrapport van Eurodac, het Europees registratiesysteem dat vingerafdrukken van nieuwkomers zonder papieren bijhoudt.
Italië’s afspraak met Libië om bootvluchtelingen terug te zenden naar opvangcentra in Libië, zou in 2009 gezorgd hebben voor een halvering van het aantal irreguliere immigranten die werden opgepakt aan de grenzen van de EU. Dat blijkt uit het jaarverslag van Eurodac.
De daling van vijftig procent moet wel genuanceerd worden, vertelde de woordvoerder voor Binnenlandse Zaken van de Europese Commissie, Michele Cercone aan EUobserver. De cijfers bevatten immers geen informatie over zes staten: Tsjechië, Letland, Luxemburg, Portugal, IJsland en Noorwegen. De laatste twee staten zijn geen lid zijn van de EU maar zijn wel ingeschreven in het Eurodac-systeem. Omdat van deze landen enkel Portugal zich bevindt op de belangrijkste immigratieroute van Afrika naar de EU, zouden de cijfers volgens EUobserver toch betekenisvol zijn.

Grote korrel zout

De cijfers moeten sterk gerelativeerd worden, zegt Vanessa Saenen van het VN-Vluchtelingencommissariaat (UNHCR) in Brussel. Het systeem van Eurodac staat ten eerste nog niet op punt, legt ze uit. ‘In bepaalde landen zoals Italië registreert Eurodac op een effectieve manier, maar in Griekenland worden irreguliere migranten bijna niet geteld.’ Bovendien vermeldt het jaarverslag zelf ‘extreme vertragingen bij het doorsturen van gegevens naar de centrale afdeling van Eurodac.’
Dat de afspraak van Italië met Libië om bootvluchtelingen terug te sturen zo’n enorme impact heeft op de irreguliere migratiestroom naar de EU, neemt Saenen ook met een grote korrel zout. ‘De immigratie over zee naar Italië stelt niets voor tegenover de migratie over land via Oost-Europa,’ zegt ze. ‘Het probleem is dat die immigranten veel minder zichtbaar zijn tegenover degene die met een boot komen.’
Saenen vermoedt dat het aantal mensen zonder papieren in Europa vorig jaar zelfs bijna gelijk is gebleven. ‘De cijfers van Eurostat, het statistische bureau van de Europese Unie, spreken over een lichte daling van aantal mensen zonder papieren in de EU. Maar ook die cijfers moet je nuanceren want het is verschrikkelijk moeilijk om een beeld te krijgen van een groep mensen die zich in de illegaliteit beweegt.’