Het oneindige geheugen van García Marquez

Het 579 pagina’s tellende boek, op beenkleurig papier van 70 gram dat van
een watermerk voorzien is om piraatuitgaven snel op het spoor te kunnen
komen, begint met de zin Mijn moeder vroeg me haar te helpen het huis te
verkopen. De in 1928 geboren García Marquez beschrijft zijn kinderjaren op
het platteland in de provincie Magdalena en zijn eerste stappen in de
journalistiek, tot hij als 28-jarige in de hoofdstad Bogotá voor de krant El
Espectador kan beginnen te werken. Wanneer het tweede deel van de
autobiografie van García Marquez verschijnt of hoeveel delen er uiteindelijk
zullen komen, is niet bekend.

De Colombiaan Germán Santamaría, die een recensie-exemplaar voor het
weekblad ‘Semana’ naar eigen zeggen in drie dagen en drie nachten uitlas,
schrijft dat hij de laatste ochtend even veel nieuwe kennis had opgedaan
over hoeren als over klassieke muziek. Volgens Santamaría gaat de inhoud
van eerste deel alle kanten op; het handelt niet alleen over de jeugd van de
schrijver, maar ook over meer dan 100 jaar Colombiaanse geschiedenis.

Colombia leeft al enkele maanden in een soort ‘Gabo-mania’, en de
Colombiaanse boekhandel bereidt zich voor op een stormloop. Uitgever Norma
hoopt dit jaar nog 150.000 exemplaren te verkopen in het geboorteland van de
schrijver. Colombia maakt een economische crisis door, maar echte
literatuurliefhebbers zullen zich door de verkoopprijs van 18 euro
waarschijnlijk niet laten afschrikken.

Ook in Argentinië, een ander Latijns-Amerikaans land dat de buikruim al
geruime tijd moet aanhalen, wordt op een startverkoop van 150.000 exemplaren
gemikt. ‘Vivir para contarla’ wordt door vier uitgeverijen gelijktijdig op
de markt gebracht. Uitgeverij Norma heeft de rechten voor Colombia, voor de
vier andere leden van de Andesgemeenschap (Bolivia, Ecuador, Peru en
Venezuela) en voor Costa Rica en de Dominicaanse Republiek. Mondadori neemt
de verspreiding in Spanje voor zijn rekening, Sudamericana covert Argentinië
en Diana brengt het boek in Mexico op de markt. Alle uitgaven zijn
typografisch identiek.

In Colombia komt ook een bijzondere uitgave in omloop. Het tijdschrift
‘Cambio’, dat voor 49 procent in handen is van García Márquez, mocht de
voorbije twee maanden een abonnementencampagne voeren met als premie een
gesigneerd exemplaar van ‘Vivir para contarla’ in een luxecassette en met
een supplement van 32 pagina’s met foto’s van de auteur. Al meer dan 5.500
mensen zijn op het aanbod ingegaan, al moesten ze daarvoor wel 65 euro op
tafel leggen.

Volgens de dichter William Ospina, die de originele tekst te lezen kreeg
voor hij naar de uitgever ging, voert García Márquez de lezers naar de
oorsprong van sommige personages en plaatsen uit ‘Honderd jaar eenzaamheid’,
‘Kroniek van een aangekondigde dood’, ‘Liefde in tijden van cholera’, ‘De
kolonel krijgt nooit post’ en andere van zijn bekende werken. Maar de rode
draad door het verhaal is het gevecht dat García Márquez moet leveren om
schrijver en journalist te kunnen worden - darvoor moest hij niet alleen
economische problemen overwinnen maar ook zijn eigen verlegenheid.