Koffiecrisis veroorzaakt schaarste in koffieproducerend land

De bond van kleine koffieboeren, PACCAS, zegt dat ongeveer 70.000 van de totale 172.000 hectare aan koffieplantages geheel of gedeeltelijk verlaten is. Een soortgelijke trend is zichtbaar in andere Centraal-Amerikaanse landen, waar de laatste paar jaar 600.000 banen verloren gingen als gevolg van lage koffieprijzen. Wereldwijd heeft de crisis in de koffie-industrie ongeveer 25 miljoen boeren getroffen.

Een deel van de koffieboeren in Venezuela werkt met contracten waarin een vaste prijs is vastgelegd. Maar zij klagen dat ze de afgelopen zes jaar structureel te weinig betaald hebben gekregen ten opzichte van de prijs op de wereldmarkt.

Om de koffiesector weer op poten te krijgen, is volgens Vicente Pérez van PACCAS in Oost-Venezuela, bijna een verdubbeling van de consumentenprijs nodig. Die zou van de huidige 2,34 dollar (1,93 euro) per kilo moeten stijgen naar 4,16 dollar (3,44 euro). Het zal daarvan afhangen of 50.000 families die afhankelijk zijn van de koffieproductie, financieel zullen overleven.

De meeste dagarbeiders verdienen op koffieplantages in Venezuela omgerekend 107 euro per maand. Daarnaast zijn er veel families die koffie verbouwen op minder dan vijf hectare grond. Niet alleen de koffieboeren hebben het zwaar, ook de kleine en middelgrote koffiebranders. De grote branders betalen prijzen die de kleine branders zich niet kunnen veroorloven. Meer dan vijftig kleine en middelgrote koffiebranders zijn al failliet, met als gevolg dat 15.000 mensen de afgelopen twee jaar op straat kwamen te staan.

De grote branders zeggen dat de oogst dit jaar gewoon slecht is en zij helemaal niet in staat zijn om markt te monopoliseren. Om aan de binnenlandse vraag tegemoet te komen, overwegen de kleine en middelgrote branders nu koffie te importeren.

Wat ook bijdraagt aan de koffieschaarste, is dat een klein deel van de Venezolaanse koffieproductie vorig jaar verplaatst is naar Colombia, waar de prijzen hoger zijn.

De Venezolanen kunnen inmiddels al weken nauwelijks aan koffie komen, of moeten daarvoor diverse winkels af waar vaak alleen nog de duurdere varianten voor de liefhebbers te koop zijn. (JS/ADR)