Leerlingen in Malawi krijgen eindelijk ruimte

Het plattelandsschooltje in het Dedzadistrict, in midden-Malawi, heeft acht verschillende klassen met in totaal 1400 kinderen, maar niet meer dan vijf klaslokalen.

“Er komen steeds meer kinderen op school”, zegt Mary Chirwa, onderwijzeres op de school. “Het lukt ons niet om alle leerlingen in de gebouwtjes te proppen.” In het regenseizoen kunnen de lessen daarom niet doorgaan, want een deel van de kinderen leert buiten, onder de bomen. Er zijn te weinig toiletten, waardoor vooral veel meisjes hun school niet afmaken.

In heel Malawi is het gebruikelijk dat kinderen les krijgen onder de bomen en in stampvolle klassen, vooral sinds basisonderwijs in 1994 gratis werd. Volgens het ministerie van Onderwijs is het aantal schoolgaande kinderen in dat jaar gestegen van 1,9 miljoen tot 3,2 miljoen. Intussen gaat maar liefst 83 procent van de kinderen naar school, in de stad meer dan op het platteland.

De Wereldbank heeft een lening van 140 miljoen dollar (105 miljoen euro) toegezegd. Deze week maakte het ministerie van Financiën bekend dat het de lening gaat gebruiken om de komende vijf jaar vijfduizend nieuwe klaslokalen te bouwen voor basisscholen en middelbare scholen.