Luchtvervuiling maakt kinderen minder slim

De onderzoekers volgden 249 zwangere vrouwen van verschillende rassen in verschillende regio’s in en rond New York met draagbare monitoringsystemen die de kwaliteit van de lucht meten. Vooral polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK’s) werden onderzocht: chemicaliën die in de lucht terechtkomen bij de verbranding van olie, gas, steenkool of organische stoffen zoals tabak.

Als de kinderen vijf jaar oud werden, legden ze een intelligentietest af, waarbij factoren zoals de kwaliteit van de kinderzorg, passief roken en de opleidingsgraad van de moeder meegerekend werden. Van de 249 kinderen bleken er 140 blootgesteld aan hoge niveaus van PAK’s. Die kinderen bleken ook 4,31 tot 4,67 punten lager te scoren op de IQ-test dan de kinderen die minder blootgesteld waren aan de vervuilende stoffen.

De studie gebeurde door de Universiteit van Colombia in opdracht van het Amerikaanse Nationaal Instituut voor Milieu- en Gezonheidsstudies, de Amerikaanse milieudienst EPA en verschillende private stichtingen.