Malaria resistenter tegen nieuwe geneesmiddelen

In januari doken al de eerste alarmerende berichten op over groeiende resistentie bij malariaparasieten. De nieuwe studie onderzocht veertig patiënten in Pailin, in het westen van Cambodja, en Wang Pha, in het Noordwesten van Thaïland.
Terwijl het gemiddeld 48 uur duurde om de parasieten te doden bij de Thaïse patiënten, duurde het bij de Cambodjaanse testpersonen maar liefst 84 uur, zegt Kamolrat Silamut van de Mahidol Universiteit in Thaïland en medeauteur van de studie. De Cambodjaanse patiënten hervielen ook vaker. De resultaten bevestigen de vrees dat de parasiet resistent aan het worden is tegen artemisinine.
 
Volgens de onderzoekers gaat het nog niet om 100 procent resistentie, maar blijken de parasieten veel minder gevoelig voor het middel.
Artemisinine is van groot belang voor de bestrijding van Plasmodium falciparum, de gevaarlijkste vorm van malaria. Het grote probleem is dat er geen andere geneesmiddelen beschikbaar zijn voor de dodelijk variant. Als artemisinine wegvalt als primair geneesmiddel, dan zou dat een ramp zijn voor de wereldwijde strijd tegen malaria.